高力士跪在地上，双手捧着那封来自灵武的信，指尖微微颤抖。
烛光将他花白的头染上一层昏黄，那张侍奉了李家两代帝王的脸，此刻写满了惶恐与挣扎。“太上皇……老奴……”他的声音哽咽，几乎说不出完整的句子。
韩渊没有立刻去接那封信，而是俯身，双手稳稳地扶住高力士的胳膊。老人的手臂很瘦，隔着衣袖能摸到骨头的形状。
“起来。”韩渊的声音不高，却带着一种不容置疑的温和，“朕信你。”这三个字，像一道暖流，瞬间冲垮了高力士心中筑起的堤防。他抬起头，浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸颊滑落。
韩渊接过那封信，没有立刻看。他先扶着高力士在旁边的绣墩上坐下，转身从案几上拿起温着的茶壶，倒了一杯热茶。茶汤是琥珀色的，冒着袅袅白气，在烛光下泛着细碎的光。他将茶杯递到高力士手中：“先喝口茶，暖暖身子。”
高力士双手捧着茶杯，茶水的温度透过瓷壁传到掌心。他低头啜饮一口，滚烫的液体顺着喉咙滑下，驱散了深夜的寒意，也稍稍平复了心中的慌乱。茶香很淡，是蜀地常见的蒙顶茶，带着一丝若有若无的甘甜。
韩渊这才展开那封信。
信纸是普通的麻纸，边缘有些毛糙，显然是匆忙间寻来的。字迹工整得近乎刻板，每一笔都透着谨慎——这是宦官特有的笔迹，既要显示恭敬，又不敢有丝毫个人风格。韩渊的目光扫过那些字句：
“高公台鉴：蜀中钱粮之事，朝廷翘以盼。然时限已定，数额已明，岂容拖延减损？公侍奉太上皇多年，当知大局为重。若因蜀中迟缓而贻误军机，恐非太上皇所能担待。望公明察，敦促办。他日朝廷论功行赏，必不忘公之辛劳。”
落款：李辅国。
韩渊看完，将信纸轻轻放在案上。烛火跳跃，将纸上的字映得忽明忽暗，那些“大局为重”“贻误军机”“论功行赏”的字眼，在光影中仿佛活了过来，带着某种冰冷的威胁。
“李辅国……”韩渊轻声念着这个名字，声音平静得像在谈论天气，“这么快就坐不住了。”
高力士放下茶杯，茶杯与桌面碰撞出轻微的脆响。他站起身，又要跪下，被韩渊抬手制止。
“太上皇，老奴……”高力士的声音依然颤，但比刚才镇定了些，“老奴收到此信，一夜未眠。李辅国这是在威胁老奴，更是……更是在威胁太上皇！他暗示老奴，若能让蜀中足额缴纳钱粮，将来朝廷论功行赏，必有老奴一份富贵。若不能……便是太上皇贻误军机，这罪名……”
“这罪名，朕担不起。”韩渊接过话头，语气里带着一丝嘲讽，“一个逃亡的太上皇，若再背上贻误军机的罪名，怕是连这成都行宫都住不安稳了。”
他走到窗边，推开半扇窗。夜风灌进来，带着雨后泥土的腥味和远处竹林沙沙的声响。月光很淡，像一层薄纱铺在庭院里，假山的轮廓在夜色中显得模糊而嶙峋。
“高力士。”韩渊没有回头，“你跟了朕多少年了？”
“回太上皇，自开元元年，老奴侍奉陛下，至今……四十一年了。”高力士的声音里带着回忆的悠远。
“四十一年。”韩渊转过身，烛光在他脸上投下跳动的阴影，“这四十一年里，你可曾见过朕……怕过谁？”
高力士愣住了。
他仔细回想。开元盛世时的李隆基，意气风，乾坤独断，确实从未怕过任何人。安禄山势大时，那位皇帝也只是轻蔑地说“胡儿能反乎”。直到叛军真的打来了，直到长安真的丢了，直到马嵬坡六军不……恐惧才第一次爬上那张帝王的脸。
但此刻，站在他面前的太上皇，眼神里没有恐惧。
只有一种深不见底的冷静。
“老奴……未曾见过。”高力士低声说。
“那现在也不会。”韩渊走回案前，手指轻轻敲击着那封信，“李辅国走你这条线，正说明一件事——灵武朝廷，已经开始忌惮成都了。”
高力士抬起头，眼中闪过一丝不解。
韩渊坐下来，示意高力士也坐。烛光将两人的影子投在墙壁上，一大一小，一坐一立，最终都坐下了。
“你想，”韩渊缓缓说道，“若灵武朝廷真的稳如泰山，若陛下真的对朕这个太上皇毫无芥蒂，他们需要这样吗？一道诏令下来，蜀中敢不遵？何必要通过你一个宦官，又是威胁又是利诱？”
高力士的呼吸渐渐平稳下来。他毕竟是侍奉帝王四十多年的老人，政治嗅觉并不迟钝。