晨光刺破薄雾，映照着草叶上未干的露珠，也映照着苏晚晚紧绷的侧脸。她骑着墨龙，紧跟在萧绝那匹神骏白马之后，位置显眼得让她如芒在背。她能感觉到无数道目光黏在自己身上——探究的、好奇的、不屑的，以及……掺杂着冰冷恨意的。
林素儿依旧乘坐着马车，落在稍后一些的位置，车帘低垂，看不清神色。但苏晚晚能想象出，对方看到她竟能紧随王驾时，那副温婉面具下会是何等的扭曲。
萧绝似乎完全无视了身后这道“风景”，他控着缰绳，目光如鹰隼般扫过前方的密林。今日的个目标是围捕一头被驱赶至此的黑熊，算是一场开场大戏。
“跟紧，别掉队。”萧绝头也没回，低沉的声音顺着风传来，不带什么情绪，却带着不容置疑的命令。
“是。”苏晚晚简短应道，握紧了手中的缰绳和那张她贡献出来的、勉强可用的弓。墨龙似乎感受到主人的紧张，不安地踏着蹄子，喷出白色的鼻息。
队伍缓缓进入密林区域，光线顿时暗了下来，四周只剩下马蹄踩在落叶上的沙沙声，以及风吹过树梢的呜咽。气氛陡然变得凝滞，侍卫们的手都按在了刀柄上。
突然，前方灌木丛一阵剧烈晃动，伴随着一声低沉的熊吼，一道巨大的黑影猛地扑出，直冲萧绝的马前！
“保护王爷！”长风厉喝，侍卫们瞬间收缩阵型。
萧绝眼神一厉，丝毫不乱，反手从箭囊中抽出一支箭——正是苏晚晚提供的那些粗糙箭矢之一——拉满弓弦，嗖地一声射向黑熊的眼睛！
箭去如流星，精准狠辣！
然而，就在箭矢即将命中目标的瞬间，异变陡生！那支箭的箭簇，竟真的如之前被动手脚的箭矢一般，在与熊骨撞击的刹那，猛地脱离了箭杆，无力地擦着黑熊的头皮飞过，只带起一撮熊毛！
“吼——！”黑熊吃痛，更加狂性大，人立而起，挥舞着巨掌拍向萧绝！
这一切生得太快，所有人都惊呆了！连萧绝都因这突如其来的变故瞳孔微缩！
苏晚晚的心瞬间提到了嗓子眼！怎么会？！她明明检查过，她带来的箭虽然粗糙，但箭簇绝对扎实！是有人在她献箭之后，又动了手脚？还是……
电光火石之间，她来不及细想。眼看黑熊的巨掌就要落下，萧绝的白马受惊扬起前蹄，场面一片混乱！
“墨龙！”苏晚晚猛地一夹马腹，低喝一声。
与她早已心意相通的墨龙如同离弦之箭，不退反进，猛地从侧方冲向黑熊！同时，苏晚晚空着的左手迅探入随身携带的布囊，抓出一把混合了硫磺、硝石以及少量干瘪药草末的黑色粉末——这是她根据模糊记忆，反复试验，弄出来的不完全版“黑火药”，威力不大，但动静绝对够响，本是用来以防万一的“炮仗”。
她看准时机，将粉末狠狠撒向黑熊面门，同时用藏在袖中的火折子迅一擦一弹！
“噗——轰！”
一声不算剧烈但异常刺耳的爆响，伴随着一大团呛人的烟雾和刺鼻的硫磺味，在黑熊面前炸开！
“嗷——！”黑熊何曾见过这等阵仗，被巨响、火光（虽然微弱）和刺鼻气味吓得魂飞魄散，拍下的动作一滞，下意识地闭眼扭头，出惊恐的嚎叫。
就是这瞬间的停滞！
萧绝虽惊不乱，反应快得惊人！他几乎在箭簇脱落的下一刻就已弃弓拔剑，趁黑熊被苏晚晚的“炮仗”所慑、动作迟滞的宝贵间隙，腰侧佩剑已然出鞘，寒光一闪，带着凌厉无匹的剑气，精准地刺入了黑熊因嚎叫而暴露的咽喉！
“嗤——！”
鲜血喷涌而出，黑熊巨大的身躯轰然倒地，抽搐两下，不再动弹。
整个林间一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，从王爷箭矢“意外”脱落，到苏侧妃纵马上前、不知用了什么手段弄出巨响吓阻黑熊，再到王爷一剑毙敌，不过短短几个呼吸的时间，却堪称惊心动魄！
萧绝缓缓收回滴血的长剑，目光先落在地上那支箭杆与箭簇分离的残箭上，眼神冰寒刺骨。随即，他转向一旁刚刚稳住墨龙的苏晚晚。
她脸色有些白，呼吸微促，握着缰绳的手因为用力而指节泛白，但眼神却异常明亮和镇定，与他对视时，没有丝毫闪躲。她身上还萦绕着那股刺鼻的硫磺硝石味道。
“刚才，那是什么？”萧绝的声音听不出喜怒，但目光锐利如刀，紧紧锁住她。
苏晚晚心念电转，知道这东西瞒不过去，反而会引来猜忌，不如半真半假。她深吸一口气，尽量平静地回答：“回王爷，是妾身自己胡乱琢磨的……驱兽用的炮仗。用料粗陋，声响大些，想着或能吓退寻常野兽，没想过能派上这般用场。惊扰王爷，请王爷恕罪。”她垂下头，姿态放得很低。
“炮仗？”萧绝重复了一遍，语气莫测。他自然不信这只是普通的炮仗，那刺鼻的气味和瞬间的爆响，绝非寻常烟花可比。但他没有立刻深究，眼下有更重要的事。
他的目光再次扫过地上的残箭，然后缓缓抬起，越过苏晚晚，扫视了一圈周围神色各异的侍卫和随从，最后，若有实质地落在了后方那辆刚刚停稳的马车上。
林素儿正被丫鬟扶着走下马车，脸上带着恰到好处的惊慌与担忧：“王爷！您没事吧？方才真是吓死妾身了！”她快步上前，目光触及地上黑熊的尸体和那支断箭时，瞳孔微不可查地一缩。
“本王无碍。”萧绝淡淡道，打断了林素儿的表演。他吩咐长风：“收拾现场。这支箭，收好。”他指的，自然是那支“意外”脱簇的箭。
“是。”长风领命，亲自上前，小心翼翼地将残箭拾起，用布包好。
萧绝不再多看林素儿一眼，翻身上马，目光落在苏晚晚身上：“你，很好。”