小桐哥面上帶了不安，從袖子裡拿出了錦盒……
第三百四十章山高水長（五）
春光明媚，庭院裡海棠樹怒放，海棠樹下，站著兩個孩童，不過四、五歲年紀，都一樣髮式，梳著沖天辮，一高、一矮，一瘦、一胖。都是一色紅綢衣，脖頸上掛著明晃晃金項圈，容貌也有幾分相似，要不是高矮胖瘦不同，倒像是雙生兄弟。
其中矮胖的那個，笑眯眯地帶了幾分得意，手中抓著一隻九連環玩耍。
九連環本是民間常見玩具，可這小胖墩手中的卻是不同，因為是碧玉材質、黃金為鏈，顏色艷麗不說，把玩之餘，玉聲也清脆，別說是小孩子，就是大人見了也移不開眼。
高瘦的那個，板著手指頭，小聲道：「我想玩……」
那小胖墩揚起下巴，得意地道：「只有這一個，是我的……」
「我也想玩……」高瘦的那個孩子奶聲奶氣地又說了一遍。
小胖墩低頭看著手中物件，猶豫道：「這東西脆，容易壞，得小心著，我也不敢隨意玩……」
高瘦的那個孩子嘴巴一撇，臉上已經帶了委屈，眼淚在眼光里打轉轉，不過看到不遠處的人影，已經帶了歡喜道：「祖母……」
小胖墩聞言抬起頭來，面對幾個僕婦下人簇擁著一中年婦人與一少年過來
高瘦孩童已經撲了過去，嘴裡道：「祖母」
那中年婦人滿臉憐愛地牽住他的小手：「小棟哥怎麼在這兒？哎呦呦，這還要掉淚花了？怎麼委屈成這樣？可是受欺負了？」說到最後，望向另外一個小胖墩，神色轉冷，聲音里已經帶了惱意。
小胖墩站在那裡，神色有些無措，喃喃道：「太太，二哥……」
那瘦高小童見靠山來了，越發覺得委屈，小嘴一撇，哽咽道：「祖母，嗚嗚，我也要玩那個，五叔不給我玩……」
中年婦人看著那小胖墩，厲聲喝問道：「你是叔叔，作甚不讓著你侄兒？
小胖墩手抓得更緊了，挺著脖子道：「孩兒只有這一個，又是怕碎的東西
瘦高小童一聽，「嗚嗚」地哭了起來。
中年婦人臉上越發不耐：「你這孩子不可任性，還不與你侄兒耍？」
小胖墩抬起頭，漲紅著臉道：「這是孩兒的孩兒的」
瘦高小童見狀，越發哭的厲害。
中年婦人心疼的不行，立時催促道：「你就不能懂事些？真是狠心腸，被慣的沒個樣子，就任由你侄兒哭鬧？」
小胖墩將九連環摟在懷裡，滿臉不服氣，並不應答。
中年婦人不耐煩，對旁邊少年道：「還不快取了給小棟哥耍？再哭嗓子都要哭啞了」
少年腳下遲疑，臉上帶了為難：「太太，既是五哥心愛的，要不找別的給小棟哥？」
瘦高小童機靈，眼見事情不成，拉著中年婦人的手哽咽道：「祖母，祖母，我就要這個……」
中年婦人心疼的不行，也不再催促身邊少年，立時上前從小胖墩懷裡拽了九連環過去，反手塞到瘦高小童手中。
「嘻嘻好玩……」瘦高小童捧著碧玉九連環，破涕而笑。
小胖墩勃然大怒：「你們欺負人我要去告訴太爺去，小棟哥搶我的九連環」
瘦高小童嚇了一跳，忙抬頭望向中年婦人：「祖母……」
中年婦人面如寒霜，望向小胖墩。
旁邊少年低聲勸道：「太太，還是還給五哥吧。五哥輩分高，可比小棟哥還小半歲呢，鬧到太爺跟前，兩下里也不好看……」
中年婦人只覺得心火亂竄，從瘦高小童手中取了九連環，一把丟在地上：「拿回去，誰稀罕不成」
庭院裡青磚鋪地，碧玉九連環一摔之下，立時碎了幾段，散落了一地。
小胖墩不由傻眼，中年婦人冷笑一聲，牽著瘦高小童的手轉身離去。
身後，響起孩童的嚎哭聲……
看著錦盒中的碧玉九連環，沈收回思緒，重重地嘆了一口氣。
當年看似兩個小童之間的爭執，不過引起的後果卻頗為嚴重，沈珏病了一場，太爺知曉原委，將長媳呵斥了一頓不說，也不許她再隨便見珏哥。沒過多久，京城喜報傳來，小棟哥連帶著械大奶奶，就被太爺叫人送到京城去了。
沈當年是旁觀者，只覺得大太太待胞弟的厭憎實沒道理，也太刻薄些。為了大太太這態度，沈當年還懷疑過沈珏的出身，小心翼翼地打聽了一圈，雖知曉了答案，卻是南轅北轍。
沈雖同情胞弟，可子不言母過，除了在旁邊勸和，也不能說旁的。
直到沈珏被徐氏帶走，大太太這裡才露悔意，沈看著唏噓不已。
去年有次去南京訪親，沈無意在夫子廟的一處文玩鋪子裡看到了眼前這隻碧玉九連環，雖沒有當年大太太摔的那隻精緻，也有七、八分的意思。
沈想到胞弟幼時所受委屈，就買下了這碧玉九連環，想著以後得了機會就送給他。
沒想到會在這樣的境地下相送，而且還沒送出去。
沈苦笑著搖搖頭，將錦盒又合起來……
運河上，糧船走走停停，不知不覺八月終了，到了九月中旬，路程已經過半。
旬月功夫，沈瑞、沈珏、沈全三人，不僅與沈環這昔日同窗重拾舊誼，同沈漁與6三郎也熟了。
船上枯坐無聊，閒暇之餘，大家抹骨牌來消磨時間。