如此這般，沈宅上下僕人，也是穿著「大功」的本色熟麻布。
又因殤者是小輩，沈宅大門雖掛了白燈籠，大門並沒有糊白。
張會穿著一身素服，準備了拜帖，過來祭拜。
門房並不認識他，不過見張會氣派不俗，又帶了帖子，自陳是沈瑞之友，便迎到南房奉茶，又打發人往裡通報。
沈瑞早在沈珏殤的當晚就已經醒來，換了孝服。
五服之內，上下等親，只是服喪慣例，向來是尊不服卑，不同同輩之間不礙，治喪期間也需服孝袍、孝帽。因此，沈瑞需為沈殤降服「小功」。
松柏居中，香菸了了。
請來的和尚道士，正在做道場。
今日是沈珏殤後第四日，並不是「接三」的日子，也定下來七日發喪，因此得了消息的親友，或是拜祭完，或是等著發喪時來過來，松柏院裡只有幾個少年。
沈瑞是喪屬，沈全是族親，何泰之、楊仲言、喬永善是姻親。至於沈珏在南城書院交下的朋友，因認識的時日有限，隨著書院夫子昨日過來一趟也就算是全了請誼。另外有徐五、高文虎、田家兄弟等人得了消息，昨日也上門祭拜過。
在初知沈珏殤信趕來時，沈全是有些遷怒沈瑞的。
沈珏在尚書府的處境，旁人不知曉，沈全卻是清清楚楚。他倒是沒有去埋怨沈滄與徐氏，畢竟那兩位一個忙著朝廷大事，一個靜臥休養，連嗣子沈瑞都是放養，更不要說是嗣侄沈珏。
沈珏名為嗣子，可嗣父在外任，嗣母在城外「休養」，有父母相當於無父母，正是需要沈瑞這個堂兄關照的時候。
不過見到昏厥不醒的沈瑞時，沈全便也跟著清醒了。
沈瑞與沈珏同年同月生，自己還是個半大少年，只是他素來穩重，讓人忽視了他的年紀。今日沈珏猝死，雖有親長看顧不到的緣故，更多的是意外；當年孫氏病故，沈瑞卻是被有心怠慢，險些凍餓而死，只是因沈瑞後來挺過來，才沒有去細思量此事。
真要說起來，做主命沈瑞「靜養」的張老安人固然可惡，對九歲大的沈瑞不聞不問的沈瑾與沈舉人也是助紂為虐的幫凶，傷心孫氏之亡的郭氏與沈理等人都有「忘恩負義」之嫌。
沈全真正地明白了沈瑞當年的險惡處境，心中對於沈珏當年病癒後「性情大變」的那點說不清、道不明的芥蒂也終於散去。
逝者已矣，追究起這個那個的責任不過是讓自己心裡好過些。沈全並不是糊塗人，又哪裡不清楚以沈瑞與沈珏的感情，眼下最難受的就是沈瑞。
他本準備了一肚子說辭，想著怎麼勸慰醒來後的沈瑞，不過沈瑞醒來後卻沒有給他這個機會。
沈瑞並沒有在傷心流淚，而是很平靜地接過喪事，有條不紊地準備起來。
倒是何泰之與楊仲言兩個，一個是沈珏交情頗深，一個是與沈珏意氣相投，兩人得了消息，過來祭拜，不管不顧，狠哭了一鼻子，眼見沈珏不過是殤亡，無小輩送終，尚書府人丁又單薄，別無堂親，靈堂之上不免冷清，就留下來幫忙。
喬家是沈珏外家，喬家幾房老爺也是當日就得了喪信。沈大老爺打髮長子、長媳過來，沈二老爺、沈三老爺則是親自帶了小輩上門。
看著靈堂之上只有沈珏生前身邊服侍的小廝婢子披麻戴孝，幾個親戚家的少年都留下來奉香，喬三老爺就也將兒子留下。
如此一來，靈堂之上，就是幾個少年輪流上香。
這幾日，沈瑞一滴眼淚都沒落，不過大家卻沒有人覺得他冷情。
活生生的人就這樣去了，就是他們心裡也揪得慌，更不要說沈瑞與沈珏同一屋檐下，朝夕相處。
大家悲痛之餘，少不得拐彎抹角地勸沈瑞。
這日，沈全與喬永善兩個去西院探望三老爺去了，楊仲言、何泰之兩個正陪著沈瑞說話。
「生老病死，誰能避得過，不過早走晚走……等到幾十年後，你我也不過是一抒黃土……」楊仲言道。
「佛家曰六道輪迴，珏表哥說不定已經轉世去了……」何泰之道。
沈瑞雖心底依舊隱痛，不過已經接受沈珏離開的事實。午夜輾轉，他也有著奢念，盼著沈珏也跟自己似的，靈魂在另外一個世界裡重生。雖說聽起來有些虛幻，可有他自己做例子，為何就沒有這個可能呢？
沈瑞不是真正的少年，自然曉得沈珏之殤是沈家上下的打擊也多大。眼見滿門老弱婦孺，他要是不撐起來，還要長輩們忍著「白髮人送黑髮人」的淒涼操辦喪事麼？
楊仲言與何泰之有勸慰之意，沈瑞便也領情，面上露出幾分期盼道：「只盼著佛祖有靈，珏哥能順利投胎，轉世為人，即便前塵盡忘，只要能平安富足，該娶妻就娶妻，該生子就生子，將這人世間的百味都嘗過就好……」
幾個人正說著話，就有小廝過來，送上張會的帖子。
「張會」這名字並不陌生，半月前在高文虎時遇到那兩個錦衣衛時，楊仲言帶了幾分好奇與探究追問了兩人的名字。
高文虎的那個師父還罷，名字叫「羅克敵」，聽著威風凜凜，不過是錦衣衛世襲百戶，並不是勛貴出身；這張會的名字一打聽，可是了不得，英國公府長房嫡次孫，英國公府嗣孫之胞弟。
這些因軍功封爵的勛貴，遠不是那些外戚伯府能比，更何況英國公府還是外姓公侯伯府邸之，如今京城宿衛兵權，就握在英國公老人家之手。