尤其是沈瑞，這幾日操辦沈珏後事，茶飯不思，早已經餓過勁了，今日折騰一日，身心俱疲，被濃香的米粥勾起食慾，就覺得肚子裡沒底，克制著也用了三碗才撂下筷子。
等用了晚飯，也將二更天，倒是該安置時候。
張家只有這三合院，正房與東廂房都騰出來了，剩下西廂房擠著張家八口
沈瑞雖是主家少爺，可正房東屋喬氏占了，最好的就剩下西屋。偏生有沈琰這個舉人老爺在，既是沈瑞「舊識」，又是喬氏「恩人」，總不能讓他們兄弟去廂房與沈家僕人擠一處。
張貴就悄悄尋沈瑞問了，是不是也讓沈琰兄弟在西屋。
西屋是一溜火炕，睡三個人倒是也不擠。
條件就在這裡，沈瑞便點了頭。
張貴就轉過廂房，吩咐自己婆子道：「去將鵑兒剩下的三床鋪蓋抱來，你帶了老大給少爺送去。」
他們家閨女的閨房就在西廂靠南那間房，鋪蓋都在裡面。今天他們家人都擠到西廂，兩個年輕媳婦就帶了孩子去與小姑子擠，剩下兩間房，只有一鋪炕，就來兩口帶著兩個兒子擠了。
張貴家的道：「不過是客，如何能同自家少爺一樣？小心少爺挑理？就算是舉人老爺，也沒有在少爺跟前拿大的道理。」
張貴道：「不只是舉人老爺，還姓著沈呢還是客氣些好……」
張貴家的雖心裡有些捨不得，可還是去隔壁抱被子去了。
少一時，張貴家的就帶了長子抱了三床鋪蓋去了北房。
眼見著大紅被子面，上面繡著雙紅喜，沈瑞倒是有些不好意思，道：「真是勞煩媽媽了……」
張貴家的忙道：「少爺貴人下降，小人們只有歡喜的，平素里想要孝敬也孝敬不上。」
周媽媽本在西屋，聽到動靜也過來。
眼見炕上放著被褥，很是滿意地看了張貴家的一眼。
也沒有用旁人上手，兩個媽媽親自鋪陳了鋪蓋。
周媽媽方道：「少爺，要不要留人在這邊服侍？」
沈瑞擺擺手道：「不用，媽媽帶了人只好生服侍二太太就是。」
周媽媽是徐氏心腹，外甥女就是春燕，對九如居也熟，知曉沈瑞脾氣，便也不囉嗦，對沈琰兄弟福了福，就回東屋去了。
西屋裡，沈神色有些彆扭，沈瑞與沈琰兩個，不能說是面厚心黑，可也並不覺得這算什麼大場面，都隨意起去了外衣，穿上中衣上炕。
沈瑞直接去了炕尾的位置，沈琰見狀就占了中間的位置，沈只剩下炕頭
他磨磨蹭蹭了好一會兒，才小聲道：「熄燈嗎？」
沈琰沒有說話，沈瑞應了一聲。
燈滅了，屋子裡一下子暗了下來。
沈瑞這些天一直沒有睡好，如今吃了熱粥，渾身暖洋洋的，困意就上了來，沒一會兒就沉沉睡去。至於東屋的喬氏，與身邊的沈琰兄弟，他都沒有太放在心上。
別說喬氏只是「卒中」之兆，就算喬氏真的「卒中」，癱瘓在床，沈瑞也不可憐她。沈琰兄弟與尚書府這邊只能說是孽緣，不管怎麼說，沈珏是因沈受的風寒。沈瑞不遷怒，可心裡也有疙瘩。以後還是能不見就不見吧，想必現在那兄弟兩個也是這般想。
沈瑞睡得香，沈躺在炕頭，卻是跟烙餅似的。不是他不困，實這炕頭太熱，他都覺得後背要燙熟。
「這沈瑞就是個藏奸的，定是曉得炕頭熱，才挑了炕梢」沈翻著身，低聲咬牙切齒道。
「還不睡，嘀咕什麼？」沈琰輕聲道。
「大哥，實在太熱……」沈掀開被子，小聲道。
眼下正值夜半，外頭一輪明月，透過窗戶，使得屋子裡也不是全黑。
沈琰看見弟弟的動作，伸手將他的被子又拉上，小聲道：「你病才好沒幾日，今日又在外頭折騰半日，發發汗也好。」
沈雖覺得難受，可素來聽兄長話，就老實地沒動，漸漸地習慣了被窩裡的溫度，迷迷糊糊地也睡過去了……
一望無際的沙漠，沈直覺得自己就要渴死了，嗓子裡響於響於。他使勁地咽了口吐沫，覺得兩條腿跟灌了鉛似的，再也走不動，就一屁股蹲坐在沙漠
沙漠炙熱，似能將人烤熟。
沈想要站起來，可實在太乏了，就躺在沙漠上，腦子裡幻想著綠洲。
不知是他的幻想起作用了，還是什麼，他便覺得周遭的氣溫似降了下來。他逼著眼睛，正愜意地呼吸，就覺得脖頸上勒得慌，喘不上起來，忍不住「嗚嗚」出聲……
就聽耳邊一陣驚喝：「你在作甚麼？」
沈一下子驚醒過來，就覺得喉嚨火辣辣的，脖頸之上滿是束縛。
昏暗的屋子裡，一個人影站在炕頭，手中用著力氣，神色猙獰。
沈琰已經看清楚那人動作，又驚又怒，一下子起身，踹了一腳過去。
「噗通」一聲，就是有人倒地的聲音。
沈琰顧不上去看兇手，忙到沈跟前：「二弟」
這麼大的動靜，不僅同屋的沈瑞醒了，西屋也有人掌燈。
沈使勁拉著脖頸上束縛，使得束縛的不那麼緊了，就是一陣猛咳。
沈瑞已經坐起來，雖沒有看到地上人影，可也察覺出不對勁，趿拉著鞋子就下地去點了燈。
地上人影現出來，望了望炕頭的沈，又望了望地上站著的沈瑞，倒是滿臉驚詫。