話音未落，就聽門外有人道：「對付什麼？」
隨著說話聲，進來個少年，也是如沈全差不多的裝扮，身上披著蓑衣，帶了一身潮氣進來。
是何泰之來了。
沈全笑道：「我正擔心瑞哥兒受不來考房的骯髒……」
何泰之比沈瑞小兩歲，今年已經十四歲，也開始變嗓子。
在縣學兩年，何泰之已經褪去稚氣，不再像個童子，成了翩翩美少年。
聽了沈全的話，何泰之也想起沈瑞的毛病，去了蓑衣，道：「現在說這個也晚了，要是全三哥早點想起來，還能叫瑞二哥尋地方去適應適應。饒是再不動如山，到時瑞表哥也要神容大變……」說到最後，已經忍不住掩嘴而笑。
沈全想想那個情景，也覺得可笑。
眼見著兩人都打自己，沈瑞橫了這兩人一眼道：「我去適應是來不及，可全三哥與何表弟現下開始適應還來得及，趕早不趕晚，左右兩位總要適應…
何泰之入了座，本就著點心吃著薑茶，聽了沈瑞的話，身子一哆嗦，立時沒了胃口。
沈全忙道：「許是以訛傳訛，哪裡就到了那個地步？這裡畢竟是京城，與南直隸又不一樣。」
他雖聽兄長提及鄉試的苦楚，可那是南京，與京城又有不同。
何泰之本想要說兩句，不過見沈瑞笑吟吟地聽著，將嘴邊的話又咽了下去
沈全過來是送平安牌，何泰之過來是送牛肉的。
「正好昨兒鄉下來人，送了只牛腿過來，我娘記得瑞二哥愛吃牛肉於，打發我送來，說可以吩咐廚房那邊做成炸成肉於，總比餅子什麼的強……」何泰之道。
因耕牛不得隨便屠宰，就算在京城，牛肉也不常見，總要趕上有傷牛，在衙門報備過了，才能宰殺。只是上有政策、下有對策，像尚書府這樣的人家，一個月吃上一、兩頓牛肉也不是難事。
牛肉比羊肉粗糙，不易克化，尚書府老的老、小的小，都不愛吃這個。就是沈珏在時，飲食口味也是保持著南方口味，愛吃魚蝦，對於牛肉只是尋常。反倒是沈瑞，見每次牛肉就是紅燒或是燉湯，想起後世的牛肉於，就吩咐廚房炸制。炸好的牛肉於酥香於脆好克化，倒是大家都能吃兩塊。
「等我考完出來，再去謝姨母。」沈瑞道。
何泰之擺擺手道：「瑞二哥就是多禮，不過一條牛腿……」
東西都已經送到，沈全與何泰之就沒有多待，披上蓑衣去徐氏那裡打了個照面，就告辭回去了。
尚書府這裡，一切如常。
三太太早上的時候，倒是問過徐氏，用不用今日張羅一桌，被徐氏給否了
「瞧著瑞哥兒已經夠用心，剩下的就靠天意，只做尋常就好，省的他又逼自己。」徐氏道。
三太太想想，也是這個道理，倒是有些不好意思道：「幸好大嫂想的周全，要不然我這做嬸子的可是好心辦壞事了……」
第四百零八章秋來風疾（四）
到了下午時候，雨勢漸歇。
九如居中，柳芽與春燕兩個隱隱地都鬆了一口氣。這些日子，府里氣氛有些不對勁，人人都帶了小心，綁緊了臉。就連她們這兩個婢子，也感覺到了。
「其實，老爺、太太那邊也擔心二哥考試吧？」柳芽帶了擔心，低聲道。
這不怕一萬，就怕萬一，萬一少爺沒考中，那老爺、太太那邊會不會失望？少爺看著平和，骨子裡卻是好強的，否則也不會這樣用功刻苦。
雖說少爺與尚書府有先輩的淵源在，可嗣子畢竟不是親生子，有了功名也能多幾分底氣。
滿府算下來，從松江就開始服侍沈瑞的就只有柳芽與長壽兩個。同春燕這些尚書府世仆相比，柳芽想的自然就多了些。
「不擔心才怪，聽說各種考試中，鄉試最難，二哥又是頭一回下場。」春燕也憂心忡忡道。
她倒沒有想萬一沈瑞考不中老爺、太太會不會失望，而是想著自己少爺讀書太用功，這幾年下來，旁人看的都覺得累得慌。早早考上了，也能緩口氣，要不然再學三年，說不得身體都熬壞了。
沈瑞從書房出來，揉了揉手腕，道：「老爺可回來了？」
「申初就回來了。」柳芽隨口回道。
沈瑞聽聞，卻是一愣。
沈滄雖已經官居尚書，可在公事上從來仔細，鮮少有提前歸家的時候。
沈瑞只覺得心裡沉甸甸的，道：「取了蓑衣來，我去正房。」
柳芽應了一聲，取了蓑衣與木屐出來，服侍沈瑞換上，又取了一把油紙傘
「嗒嗒」，沈瑞自己撐了傘，去了正院。
上房裡，不僅沈滄夫婦在，三老爺也在。
眼見沈滄面如金紙，咳聲不斷，三老爺險些落下淚來：「大哥，你這咳疾，本就怕涼，如今又是這樣天氣，何必每日早出晚歸？還是暫時告假以作休養吧」
沈滄額頭上汗津津的，難掩乏態，望向徐氏。
徐氏猶豫了一下，起身去裡屋取了一枚藥丸出來。
沈滄就著茶水，吞了那枚藥丸，又閉上眼養了會兒神，臉上終於有了血色
「過幾日就告假，我也想要好生歇一歇。」沈滄道。
三老爺遲疑道：「大哥這樣硬挺，可是為了怕耽擱瑞哥兒下場？可這樣瞞著，真的好麼？瑞哥兒是個面冷心熱的好孩子，要是知曉了，當如何自處？」