就算是心中對皇權並無歸服之心的沈瑞，對於皇帝都心生感激，更不要說沈洲與三老爺？
「陛下仁厚！」沈洲滿臉激動，望向紫禁城的方向都是恭敬。
三老爺則是雙目爍爍地望著太醫院使，傳出中的當世神醫。連帝後都要他診脈，就能知曉眼前這老爺子手中的幾把刷子。
沈家之前不是沒想過這位老神醫，只是身為官身，知曉輕重忌諱。自打老神醫坐上太醫院使之職，就不再外診，貼了「御用」這兩個字，旁人就算想想，也是逾越。
只是時也命也，老神醫的到來，並未給沈滄的病情帶了轉機，反而下了最後通牒。
老神醫倒是沒有拿架子，還給寫了一個方子，只是囑咐時說的話卻是令人心驚：「沈大人如今生機已失，要是老夫所料不差，之前方子就算用著效力也不頂了，沈大人病發時定是疼痛難忍。這是加增兩味藥以後的方子，多少能讓沈大人少遭些罪……只是這大事，該預備起來了……」
徐氏臉色慘白，身體搖搖欲墜。
上一次的太醫說「年關難過」，可眼下離過年不是還有三個月麼？
沈洲與三老爺也大驚失色，沈洲低聲道：「這……家兄還有多少時日……」
老神醫嘆氣道：「沈大人是不是近日嗜睡？白日裡昏睡不醒，夜裡久不能寐……吃的東西也無法克化，只能用湯水養著……換做旁人，或許還能多支持些日子，沈大人卻是壞了腸胃，就算喝下那些湯水，也補不上身上去，只會一日瘦過一日……好人也經過不過這般折騰，更不要說沈大人本就是輕弩之末……怕是就在旬月之間……」
得了這樣的消息，沈家諸人都難掩悲痛。
老神醫隨著劉忠回宮復命去了，沈瑞隨著兩位叔叔送出大門。雖有些好奇劉忠怎麼沒去東宮，而去了御前，不過眼下沈瑞也顧不上這個，只跟在兩位叔叔身後，又去了上房。
如今厚葬成風，白事比紅事更繁雜。「死後哀榮」是大事，尋常百姓人家都要破家發喪父母，更不要說仕宦人家的講究與氣派，都是旁人看著的。
要是不做準備，臨時操持起來，還真讓人措手不及。
徐氏雖不信鬼神之說，可是也不希望丈夫身後事有紕漏。她看了眼前的兩個小叔子與嗣子，視線最後落在二老爺身上，起身福了下去：「老爺的事，就勞煩二叔多費心了……」
沈洲早已起身避開，忙道：「大嫂折煞我了，本就當是我分內之事……」
三老爺也跟著起了，卻是低下頭沒有應聲。他想要為兄嫂分憂，可是他實在是受不了去預備兄長的後事，只想起那個情景他便心如刀絞，無法喘氣……
第四百二十九章時不待我（五）
沈滄醒來時，已經是晚飯前，聽說沈洲回來，立時打發人去請。
沈洲得了消息，匆匆趕了過來。
「總算是回來了！」沈滄見到弟弟，臉上滿是喜悅。
他雖不怕死，可也怕死後無法安心。這個弟弟，使得他操了一輩子的心，可是他到底是長兄，就算心有埋怨，依舊希望他好好的。
如今小長房有一雙孝順的嗣兒嗣女，小三房夫妻恩愛還有寶貝四哥兒，小二房有什麼？
到了如今這個下場，固然有沈洲自作自受，可也是時運多蹇。
沈洲羞愧道：「是我不好，在路上耽擱了，本當再早幾日回來……」
「明日就往吏部去，一會兒叫人給馬尚書去信，祭酒之事實耽擱不得……」沈滄道。
沈洲聞言，臉色發白：「這樣急迫麼？」
儘管心中不願離京，可是聽過三老爺的話，知曉其中還涉及何學士的事，沈洲就將那份不願忍下。
沈滄點點頭道：「急！祭酒一缺，都空了三月……要不是為了等你回來，早應塵埃落定……早些定了，你也早些離京去吧……」
否則趕上沈滄的後事，沈洲到時走也不是、不走也不是。
這才相見，又提分別。且以沈滄的狀況，如今是生離，也是死別。
沈洲面上帶了糾結：「大哥，眼看就要到年底了，我能不能明年在去任上？」
沈滄蹙眉道：「說什麼傻話？這是兒戲麼？」
沈洲低下頭，露出幾分不情願。
沈滄怒極而笑：「作甚鬼樣子？你今年是四十九，不是十九，孰輕孰重還不知？」
沈洲側過頭，帶了幾分倔強道：「我不想這個時候離京……」
父母沒的早，這世上至親骨肉只有他們手足三個，三老爺到底隔了一層。
沈滄皺眉道：「瑞哥兒、四哥兒還小，以後少不得你這做長輩的照拂，降級回京，之前的外放就白折騰……我沒有什麼別的心愿，只希望你能更進一步，庇護一門婦儒……」
這儼然是在交代後事一般，沈洲心中大慟，卻是強忍了，只做不經意地點頭道：「一家子骨肉，孝順兄嫂，照顧老三與侄兒、侄女們本就是我當做的……」
沈滄臉色這才好些，擺擺手打發婢子們下去，低聲道：「我並非平白無故非要你出京，只是自打太皇太后薨，陛下情形也不大好，等到金烏西墜之時，這京城少不得要裹亂一回……」
沈洲臉上一變，忙道：「既是如此，我不是正該留在京中，照看一家老幼？」
沈滄搖頭道：「你留在京，就是靶子，讓人想起沈家姻親故舊還得力，說不得就要被威逼拉攏，從之失了風骨，不從則置己身與家人與險境……只有在外頭，才能不被波及，保全自己……剩下老三與瑞哥兒，一個尚未入仕的舉人，一個年輕生員，家中閉門，外頭就不會再將沈家放在眼裡……」