場面上的弔祭過去，繼續關注沈家的人就少了。
因今年「京察」，京官調動頗多，有升官的，有外放的。加上時至年底，各家各戶娶媳嫁女的多，各種人情往來需要交際應酬，刑部尚書沈滄病逝的消息，漸成昨日黃花，已經鮮少有人提及。
沈洲眼見著世態炎涼，卻是並未憤憤，這樣事情早在當年太爺故去時就經了一遭。
三老爺依舊傷心，只是也在克制，不願在這個時候，讓家人再為自己分心。他曉得這個家裡，對於沈滄離世，最難過的絕對不是自己，而是與兄長相濡以沫四十年的長嫂。
因擔憂徐氏，三老爺即便身子骨依舊虛弱，一動就是一身虛汗，氣血兩不足，卻也沒有繼續臥床休養，常拉了三太太帶了四哥兒上房來寬慰徐氏。
三老爺與沈滄雖不是同母，可兄弟兩人都肖父，長相本就有三分相似，只是三老爺要更清俊些。如今三老爺因傷心長兄之逝，憔悴清減許多，沒有了過去的從容，面上看著老了好幾歲，倒是與沈滄越發相似。
徐氏眼見著，心裡亦是唏噓不已。丈夫生前最不放心的就是自己與這個幼弟，可治喪最是熬人，徐氏少不得分出幾分心思，叫人盯著三老爺的身體。
徐氏從三老爺想到沈洲與沈瑞叔侄，不管沈洲如何提不起，可沈家現下依舊需他壯門面，就算之前有不謹之事，再進一步艱難，可現下這個品級能保還是要保住，否則等以後沈瑞科舉入仕後，就少了親長提挈與庇護。沈家雖有得力的族親與姻親在朝，可親戚畢竟是親戚，比不得自家骨肉。
徐氏心思一分開，哀思就減了幾分，看著也讓人安心許多。以她的年紀，要是不看開些，鬱鬱寡歡，終是熬不住。
這日，正是沈滄「三七」前一日，毛澄送玉姐兒回來。
「三七」由出嫁女兒辦，又稱「女兒七」，玉姐兒專門回來，就是商議次日祭禮之事。
眼見著徐氏雖是憔悴，精神卻比「二七」時要好，玉姐兒也是鬆了一口氣。沈滄是沈家官場上的頂樑柱，徐氏卻是沈家家宅的當家人，如今沈滄已逝，要是徐氏再有個萬一，沈家就要散了。
玉姐兒的擔心，都寫在臉上，徐氏見了心下一動，眼睛在玉姐兒肚子上打了一個轉兒，低聲道：「這個月可換洗了？」
玉姐兒聽了，霞飛雙頰，低了頭輕輕地點了點頭。
雖說玉姐兒出嫁數日就開始守孝，不過之前還有幾日，要是喜上身，現下也該有所反應。如今既是換洗，那就是上個月沒懷上，接下來身為出嫁女，玉姐兒要守孝一年。
徐氏雖有些失望，不過想想玉姐兒年紀，便拍了拍玉姐兒的手背道：「如此也好，你還小呢，多些時間調理調理身子，也是好事……」
玉姐兒點頭道：「母親放心，女兒會好生照顧自己，只恨離家早，不能在母親身邊盡孝……」
要是讓玉姐兒自己選擇，她寧願在家守孝三年，陪著家人守孝，也不願早嫁。徐氏名下雖還有沈瑞在，可兒子與女兒還是不同。沈瑞再孝順，也不能日日陪著徐氏，換做玉姐兒卻是可以。
徐氏道：「且讓我省心些吧，你們兄妹漸大，我放心不下的唯有你們的終身大事，將你好好的嫁了，我都鬆快了一半；等以後你嫂子進門，我就徹底自在……」
玉姐兒將頭倚在徐氏胳膊上，道：「母親可別想著偷懶，不管二哥以後是蟾宮折桂，還是娶妻生子，都需要母親好好的坐鎮家中……」
徐氏想起丈夫生前的話，只覺得心中大慟，眼圈已是紅了，卻是帶了笑道：「好孩子，咱們都要好好的、好好的……」
黃華坊，貢后街，一處四合院中。
看著溫文儒雅的兒子，鄭氏與有榮焉，看的移不開眼，點頭道：「大哥可真俊……」
沈瑾脫下身上試產的織錦棉衣，搖頭道：「作甚這樣急？兒子身上又不是缺衣裳穿……」
鄭氏含笑道：「是我等不得，想要早點見大哥穿我縫的衣……」
自弘治十三年，鄭氏離開松江啟程去山西，母子兩個已經四年未見。兒是娘身上的離骨肉，鄭氏沒有一日不想沈瑾。自打收到南邊的信，知曉兒子中了解元，將上京應試，她便掰著手指頭等著。
日盼夜盼，終於將沈瑾盼到京城。鄭氏眼見兒子身上衣服單薄，將自己預備好的衣拿出來，可尺寸卻不對。之前的尺寸長短是夠了，卻是騙肥大。鄭氏連夜挑燈，修改了一套棉衣，這會兒就拉著兒子試穿。
眼見著尺寸都合適了，鄭氏面上就多了歡喜：「既是合身了，就穿著……京城比松江府冷的多，仔細別凍著……」說到這裡，頓了頓道：「別處還罷，瑞哥兒那裡還需大哥親自過去看看。族親長輩需要拜會不說，就是瑞哥兒跟前也需大哥好生謝一謝。」
鄭氏現下住的這處院子，雖不算大，是一破二的院子，可位置卻極好，周圍住的都是讀書人家，就算有外地人，也都是在京備考的舉人。這裡的位置，距離貢院也只有半刻鐘的距離，明年沈瑾下場時也便宜許多。
對於沈瑞，鄭氏感覺一直很微妙。不過孫氏也瞧出來，沈瑞到底是孫氏的親兒子，小時候再淘氣也只是淘氣，並不是刻薄狠毒性子，是個心胸寬廣的。就如當年孫氏這個主母從來不屑與鄭氏使手段一般，沈瑞也從沒有針對過沈瑾，甚至能幫的時候還幫了。