宫粼偏，懒懒斜睨他一眼，雪色的脸颊蹭着他衣袖理直气壮：“我不过外出散散心，这也不许么？”他眼尾垂着，眸光却从下往上，清清凌凌地晃了严一眼。
他打眼一瞧就知道严话里藏锋，却不点破。
严仍是八风不动，只问：“你多久没吃东西了？”
宫粼不甚在意：“寒冬腊月，没胃口。”
“厨房费心做了这些，别浪费他们的辛苦。”严终于搁下手中的驾帖，瞥向他一截因斜倚而格外深陷的腰际，“还是说……你想瘦成一把骨头，好让药肆拿去泡蛇酒吗？
宫粼：“……”
他怎么不记得先前把严教得这么唇枪舌剑。
宫粼索性慢吞吞背过身去，朝锦衾蜷了蜷，只有背脊一汪清减的蝴蝶骨从绸衣中透出来。
静了半晌，梅花与桂圆的香气漫至鼻尖。
宫粼睫梢轻抬，故意低声道：“伺候师尊习惯了？”
严也不显愠色，只是手中的瓷勺舀起半勺梅花汤饼，面上不见波澜地淡淡吐出两个字。
“山桃。”
宫粼唇角天不怕地不怕的浅笑缓缓一凝。
长夜府的番子遇险传讯，皆有一套严密的暗号手诀，三年前，严升任督察使，将这套东西学了个透彻，转头便举一反三全用在了宫粼身上。
只是换了一层意味。
原本用于刀光剑影的密语，成了云雨交融间惩戒宫粼的旖旎规则。
白梅端雅，意指观音坐莲。
照殿折，是麒麟角。
至于山桃……则无关风月，不论姿态。
每回不将宫粼做成一池熟透多汁的柔嫩桃泥，誓不罢休。
宫粼不情不愿地咽了小半碗未著饴蜜的梅花汤饼，又将几样小食略略动了几箸。
严这才勉强像是满意了。
他搁下瓷盏，终于切入正题：“你没什么要跟我说的？”
宫粼是惯会装痴作懵的，更何况他平日闯祸惹事攒了一箩筐，谁知晓严这是在为哪一桩难，便只偏过头轻轻“唔”了一声，忽而问道：“那碗梅花汤饼，是朱雀大人特意吩咐不放糖的吧？”
他眼睫垂了垂，言语清软得像片沾了蜜的刃递过去。
“真够欺负人的。”
严这会儿也不再跟他绕弯，开门见山：“坊间流传的‘究竟涅’教，听说过吗？”
宫粼莞尔：“那是什么？”
皇城近日忽现一异教，名唤“究竟涅”，渐成街谈巷议之资，此教奉行人生苦短，及时行乐，更言世间过错皆属外业侵扰，非本心之过。
教主行踪神秘莫测，素以洁白兜帽掩容，时而款步亲临市井俯耳细听教徒悲苦，温言宽解，受恩者无不伏跪其足前，涕泪交零，如见神明。
“那么皇城接连有百姓下落不明”，严又问，“也没有耳闻？”
宫粼眸光轻漾，摇头时眉梢微挑：“还有这等事？”
“杳无音信之人都与究竟涅教有瓜葛，不乏其教徒。”严略一倾身，衣襟严正的绯色蟒袍官服下肩臂线条利落而隐蓄力道，他并未束冠，浓金色长披散而下，唯耳后细致地编了一绺细辫，缓缓又问，“教主大人连这都不关心？”
宫粼：“……”