這樣的人品，就讓夫妻兩個生了指望。
沈琰聽了夫妻兩個初衷，心下難安，自己不過是小小舉人，庇護自身猶不足，哪裡有能力庇護旁人？
可是在房東夫婦眼中，舉人就已經是官身，何況是做了提學女婿的少年舉人？那定是如同旁人說的，前程錦繡，早晚進士及第。
沈琰與他們說不通，只能苦笑，不過從此倒是不再勉強那監生少爺讀書。
反而在與家中南京的幾個同年交際時，他都懈了這便宜弟子在側，使得其與幾位同年都混了個眼熟，師伯、師叔地認了好幾個。
這次沈琰隨喬家人上京，房東夫婦又準備了豐厚的儀程，那便宜學生雇了船，送到了百里外，嚎啕相送，倒是真情實意地捨不得。
這家的幾次饋贈，加上沈琰跟在喬三老爺身邊得的一些人情往來，一起也將千兩銀子。北上時，除了留下一百兩花銷外，其他的都讓他換成了金子，便宜攜帶。
除了需要賃房子之外，他們兄弟兩個要需要預備束惰。
他已經及冠之年，喬家娘子也十六歲，等一年孝滿後，就該操辦親事，還是一筆開銷。
都說京城居、大不易，即便眼下有餘錢，沈琰也不敢安心，喬父去世後，他們母子三人過了幾年窘迫日子，他倒是不覺什麼，可捨不得母親與兄弟吃苦，已經再盤算有什麼法子錢生錢了……
第二百八十二章雙桂聯芳（四）
直到下午，喬氏帶了沈瑞、沈珏離開，沈琰才知曉喬家今日有客至，而且還不是別人，正是沈家二太太與沈家兩位少爺沈瑞、沈珏。
他怔了一會兒，腦海出現兩個少年的影子。
將兩年的時間，說長不長，說短不短，對於少年人來說變化十分明顯。
就像沈珏，就比前年族學時高了大半頭。只是這一路北上，偶爾兩次照面，沈珏的冷淡疏離掛在臉上，早已不是當年族學中那個意氣風發的族中驕子。
他緘默了許多，站在窗前看了眼正專心致志讀書的沈，覺得與故人就這樣斷了往來也沒什麼不好。
回到沈家，喬氏就帶了疲色回了客房，沈珏隨沈瑞去了正房。
「伯娘，聽著喬……三舅父的意思，是想要我們同沈琰兄弟多親近呢，連師生之誼都抬出來了」沈珏帶了幾分抱怨道：「等過兩日上門時，說不得就要為了沈琰兄弟開口央求大伯了。」
沈琰是在沈氏族學裡做過夫子不假，可其他有功名的族親或姻親也多帶過春耕班、夏耘班的課，難道都要論師生輩分？
那樣的話，豈不是說沈琰的身份要凌駕於當年春耕班、夏耘班的所有學生之上？師生名分，可是比族兄弟名分要重的多。以後遇到，就要恭恭敬敬的，否則就要引人詬病。
徐氏不以為然道：「不用放在心上，喬三老爺不過是想要試探咱們家的底線，不會真的那樣不懂事。」
沈珏不解道：「瞧著他的意思，可是很看重沈琰。沈琰兄弟又是為了求學才進京，喬家這個時候找不到旁人幫忙，說不得他真想要央求大伯幫忙尋訪名師。」
徐氏搖頭道：「不會。女婿畢竟是女婿，要是沈琰是他兒子，他或許會厚著麵皮開口。既是女婿，試探試探，曉得咱們家無心親近，就會止步於此。」
沈珏雖依舊有些不解，可見沈瑞在旁點頭附和，顯然心中有數，就沒有再追問。
等兄弟兩個回到九如居，沈珏就問起此事：「喬三老爺既是要提挈沈琰做喬家助力，難道還不將他當成自己人？沈琰雖不是贅婿，可孤兒寡母，又無親族倚靠，在喬家人眼中與無入贅也差不離了。」
沈瑞也沒賣官司：「雖說沈瑞兩家是親戚，可到底是兩姓旁人，難道沈家會任由喬家索求不成？之前喬大老爺官非，是老爺出錢出力托的關係；喬老太太后事，又是這邊幫忙張羅。這兩份大人情，喬家還沒有還上，如何敢輕易開口再求其他？更不要說，喬三老爺守制結束，起復時要指望的還是沈家……」
沈珏嗤笑道：「原以為喬三老爺是真的看重沈琰，看來也不過如此。怪不得先前覺得怪異，沈琰少年舉人，正是當一心備考準備春閨。即便今年會試落第，也是能得經驗教訓沈琰卻連京城也沒來，反而被喬三老爺留在身邊打理庶務。換做是喬家子侄，只會被供起來讀書，哪裡捨得耽擱時光？還有這次打著求學的名號，攜沈家兄弟上京，也是委實可笑。京城雖薈萃不少名儒，可南京也是學風鼎盛之地，怎麼就不能好生學習？這是既想要提挈沈琰、沈兄弟兩個，又生怕這兩人出了掌控，才這般安排。」
沈瑞並不覺得沈琰是個沒有主意、全憑未來岳家擺布的人。
大明重視讀書人，舉人身份已經是晉身士紳階層。也就是沈琰在中舉後滯留南京，沒有回鄉，否則四方來投，一下子就能從家無恆產，變身富裕地主。
沈珏這樣說，顯然是不喜喬三老爺午飯前那似帶威脅的口氣，對其存了偏見，才將喬三老爺對沈琰兄弟的提挈看成是私心。
沈瑞無心為喬三老爺分辨，以喬三老爺愛說教、愛用名分說事的性子，沈珏做個面上恭敬、心中有思量的外甥，總比被洗腦後做個真正服順的晚輩要好
等到用晚飯時，沈珏四下里望了望，察覺到不對來：「怎麼就是這兩個丫頭服侍，冬喜呢？」