宗房這一脈雖說眼下只有沈械一人出仕，不過五品京官，尚不及誥封三代，可是也無人怠慢族長太爺的後事。松江官場，都有自己的「護官符」，誰不曉得宗房與沈尚書的關係最為親近，宗房嫡孫如今就是尚書府為嗣子。
送殯前一日，各房嫡支庶支族人齊聚，靈堂之上就有兩、三百口。
沈家家族人口興旺稠密，可見一斑。
要說當年孫氏憐貧惜弱，幫扶了不少族中孤寡，那族長太爺主持族務一甲子，受過其照拂恩惠的族人更是不計其數。
像五房鴻大老爺這樣，本不在松江，得了消息千里回來送殯的族親晚輩也不是一個兩個。其他姻親故交小輩，遠來奔喪的也有不少。
次日，就是出殯的大日子。
從宗房老宅，到西城門，幾里的路上，祭棚、祭桌就不只百數，布置的幾步一個。
從晨初抬靈出來，到送殯的隊伍，出了城門，足足用了三、四個時辰。這一路上撒的紙錢，就鋪了厚厚的一層；揚給隨行乞兒的真錢，也用去了十多貫
等到族長太爺的靈柩抬到西門，已經到了申時（中午三點）。
沈瑞、沈全等人還罷，一路上跟著眾族人，停停走走的，熱是熱了些，並不覺得疲倦。等出了城，隊伍排起來，還有小廝牽馬過來，可騎馬代步。
沈珏那裡，卻是滿臉冒冷汗。
他隨著本生親這邊執禮，跪了整整一路。
每逢祭棚、祭桌，對方祭祀，孝屬都要跪著叩還禮，從宗房大老爺、二老爺，到小輩、孫輩都是如此，沈珏既夾在其中，自然也不例外。
宗房大老爺的安排，是心疼沈珏，讓他在族長太爺靈前行子孫禮，為了是怕他心裡難過，表現沒有將他當外人看待的意思。
沈珏感念族長太爺的情分，自己也心甘情願，並不以為苦。可是他奔波一路，回來後又日日守靈，身體本就有些虛弱，加上年前膝蓋上舊傷，現下折騰一路下來，就要了命了。
他只覺得雙腿僵直，如灌了鉛丸似的沉重。
沈瑞經歷過孫氏出殯之事，曉得「孝子」、「孝孫」的不好做，隨騎在馬上，與沈全一道隨著郭氏的馬車悠哉前行，可也分出心神盯著沈珏那邊。
眼見他後背都已經濕透，走路也僵硬，不由生出幾分擔心。
從城門到西山墓地，還有不遠的路程。旁人或許還能騎馬、坐轎代步，送殯的孝子賢孫門手中都有執事，卻需要步行。
宗房大老爺、二老爺身邊都有健仆攙扶，小一輩的孩子們也安排了奶公、長隨等人在旁，疲乏了累了就被抱到女眷那邊去了。只有沈珏這樣半大不小的，就要靠自己生熬。
沈瑞想了想，就勒住韁繩，往郭氏的馬車旁湊了過去。
雖說已經是八月，初秋時節，可松江本就炎熱，加上大中午的，太陽正烈
郭氏本就不放心沈瑞，眼見他過來，額頭上汗津津的，忙道：「外頭太熱了，瑞哥渴不渴？要不要進馬車來吃茶？」
不過是藉口罷了，是怕沈瑞太曬，想要叫他上馬車裡歇歇。
沈全就在沈瑞旁邊，見狀不由翻了個白眼。
自己也是滿腦門子汗，娘卻只當沒看見。自從孫氏故去，自己這小兒子的地位還真是一落千丈。
沈瑞低聲道：「嬸子，侄兒沒事……只是擔心珏哥那邊……」
沈全聽了，便眺望隊伍前面，也看出沈珏身影的僵直，忙道：「娘，珏哥瞧著走路都不穩當了，怕是方才路祭時跪的狠了……」
郭氏雖關心沈瑞，可對沈珏也不是全然無感情。畢竟這幾年除了不在京城那一年半，其他時候沈珏就是沈瑞的小尾巴，也常到五房。
有孝心是好事，為了孝心損傷身體，就是讓逝者難安。
郭氏想了想，也不吩咐沈瑞，直接對沈全道：「三哥去請珏哥過來，就說我有事尋他……」
沈全歡快地應了，策馬往沈珏那邊去了。
郭氏看著沈瑞正在拭汗，便道：「瑞哥也車上來。」
沈瑞應了一聲，翻身下馬，將韁繩交給長福，上了馬車。
車廂都是用竹子編的，輕便透風，倒是不覺得悶熱。
馬車一邊的小几上，放了茶壺，裡面裝的是涼茶。
沈瑞吃了一盞，只覺得口齒生津，身上鬆快了不少。
想到沈鴻今日也來送殯，沈瑞道：「鴻大叔那邊，應該到了福地那邊了吧
沈鴻這一路敢的急，回松江後即便沒有病倒，體力也不足。可他是為送族長太爺最後一程才回鄉的，九十九步都走了，也沒有最後不來相送的道理。
可要是隨著送殯隊伍，各種繁雜的喪儀下來，他的身子骨也熬不住，於是就取了巧，今早在宗房那邊起靈後，沈琦就先送沈鴻出了城，直接去福地那邊候著。
「應到了。」郭氏看了看外頭天色，道：「只是這邊才出了城，到了福地的事情還不少，今晚怕誰要來不及回城……」
沈瑞道：「聽說琦二哥已經打發人去祭莊那邊收拾房舍……」
郭氏點點頭：「他倒是個仔細人，準備的好，要不然這些人也沒法安置。只是那邊人多亂糟糟的，一會兒大事完了你同珏哥兩個就隨嬸子走，我們在西山也有祭莊……」
沈瑞自然是點頭應了。
他是為奔喪回來的，族長太爺大事完了，就不必要守在宗房了。