沈寶道：「瑞哥已經有了功名，還取了字，本就不是孩子了」
幾人正說著話，就見一人走了近前。
是沈瑾來了。
眼前留下這幾個都是同沈瑞親近的，自然就瞧著沈瑾不順眼。
不過沈瑾年紀在這裡，到底是族兄，大家還是你推推我、我推推你，不情不願地起身打招呼：「瑾大哥」
沈瑞也隨著眾人起身。
沈瑾對眾人點點頭，帶了幾分不好意思道：「我有事尋瑞哥，擾了你們說話了……」
無人應答，場面上有些冷場。
沈瑾神色有些黯然，看了沈瑞一眼。
沈瑞對眾人道：「各位族兄、族弟先聊著，我與瑾大哥出去轉轉。」
眾人自然無異議，沈瑞就隨沈瑾踱步出來。
「族長太爺喪事即了，還要一直在宗房那邊住麼？眼看就要中秋節？」沈瑾直接問道。
沈瑞搖頭道：「想去鴻大嬸子那邊住幾日，明日就去同宗房大老爺說，等到了中秋節後，就與全三哥一道北上。」
沈瑾猶豫了一下：「母親那裡祭奠？」
「正也要尋瑾大哥說此事，想要安排在中秋節前。」沈瑞道。
沈瑾點頭道：「瑞二弟定下了日子就打發人告訴我一聲，我陪瑞二弟同去
沈瑾雖有心想要接沈瑞回四房團聚兩日，可想到張老安人，就只能將心思歇下。
五房與四房毗鄰而居，等沈瑞去了五房，他想要探望也便宜些。
沈瑞也想到張老安人，道：「瞧著老安人身邊是離不開人的，瑾大哥明年卻需往南京應鄉試，倒是如何安置？」
雖說四房僕從不少，可也沒有撇下癱瘓的祖母獨自赴考的道理，那樣是傳出去，沈瑾的德行就要受質疑。
沈瑾苦笑道：「我曾與父親去信問過此事，父親說到時自有安排，卻沒了下文。如今還有一年功夫，我也不好追問的太急。」
看著沈瑾面帶乏色，想著他的處境，沈瑞道：「眼下最要緊的就是鄉試，其他的都可以靠後。要是為旁的分了心，耽擱了考試，反而得不償失。」
不管四房長輩怎麼折騰，還是讓沈瑾先得了功名吧那樣不管他們怎麼折騰，也有沈瑾在前頭頂著。否則瞧著沈瑾的精神狀態，再磋磨幾年靈氣也被散了差不多了。
這也是「死道友不死貧道」的另一種演繹，說到底還是因沈瑞怕麻煩的私
可是落到沈瑾耳中，就滿是關切。
沈瑾滿心感激，忙不迭點頭道：「嗯，我也是這樣想的，定不會在鄉試上分心……我還盼著早日進京……」
接下來，就是未盡之語。
進京，可以與鄭氏母子團聚，可以與沈瑞兄弟相緣，可以從張老安人無休止的抱怨與辱罵中託身。
只要一想想，沈瑾就充滿了希望。
不遠處，沈琴拉著沈寶，正留神沈瑞這邊。
他是看不慣沈瑾，生怕沈瑞受欺負，才拉了沈寶跟過來，正聽到兄弟兩個的對話。
眼見這兄弟兩個打不起來，沈琴反而覺得沒意思起來，拉著沈寶離開。
沈琴低聲道：「還是瑞哥厚道，這樣的人，何苦為他著想？」
沈寶說了句公道話：「當年的事，瑾大哥又做不得主，不過隨波逐流罷了，已經吃了苦頭。」
人人心中都有一桿秤，沈瑾如今雖是得了嫡母遺產，又成了記名嫡子，可族人誰不曉得他的出身底細。即便早先有覺得他雖是庶出卻也讀書爭氣的，現下也多半會覺得他當年是心裡藏奸。
看似「名利雙收」，卻是「海市蜃樓」，否則也不會在說親時被人挑剔。
沈琴嗤了一聲道：「這才是老天有眼……要是讓他風風光光的，那還往哪裡說理去？如今一副無辜模樣，就真的無辜了？要是我是瑞哥，才不會這樣厚道勸他科舉為重，說不得要日日詛咒他永遠落第不如意方好。」
沈寶忙道：「人人都有苦衷，說起來都不容易，瑞哥都不惱了，琴二哥跟著白生氣作甚？瑞哥如今在京中，不比在四房強的多？既是如此，還追究過往也沒意思。」
「還是善惡有報的好，要不然這老天爺是叫咱們做好人，還是做惡人呢？」沈琴輕哼道：「做了惡人，咱們心裡不落忍；去做好人，又怕好人沒好報，可不是為難人？沈瑾這樣的，還有三房大伯那樣的，都是嚼著親人的骨血，還喊冤道無辜呢……」
沈寶沉默了好一會兒，道：「旁人是旁人，我們行事，還是且憑良心吧…
一夜無話，次日眾人隨著送殯大隊伍回了城，方各自散去。
沈、沈全兄弟沒有離開，隨著沈瑞、沈珏到了宗房，與宗房大老爺稟明了來意，要接沈瑞、沈珏過去小住。
沈瑞已經先一步隨宗房大老爺說了，宗房大老爺倒是沒有攔著，不只是沈瑞這邊，還有沈珏那裡。
宗房上下操持完族長太爺喪事，就是漫長的守孝期。沈瑞與沈珏繼續在這裡，多少會有些不便宜。
五房不是外人，真要論起親近來，沈瑞與那邊更親近一層；至於沈珏，畢竟已經出繼，族長太爺後事完了，也當隨堂兄沈瑞準備回京事宜，繼續留在宗房守孝就說不過去了。
「太爺給珏哥留了念想，今日就搬過去吧……」宗房大老爺從貼身口袋裡拿出一串鑰匙，看了精神恍惚的沈珏一眼，遞給沈瑞道：「瑞哥是哥哥，就勞煩瑞哥幫忙收一下。」