他已經信了八分，卻是忍不住又探問道：「接著入朝的是哪位？」
「焦芳。」沈瑞想了想道∶「此人黨附權閹，抑制南官。」
對於此事他記得清楚，是因為此人入閣後，再次揭開大明官場官員之中的南北之爭。
王守仁這回信了十分。
焦芳，現任禮部右侍郎，天順朝進士，曾為翰林，資歷還在王華之上，有資格入閣。他籍貫河南，年輕時曾有政敵為南人，比較重南北之別。
王守仁只覺得腦子裡亂成一團。
他雖滿腔忠君愛國之念，可到底已經是而立之年，不再是熱血少年，不會像少年時代那樣，因韃靼禍患邊城，就天真的想要上折到御前，以為棄筆從戎就能創下一番偉業。
區區一個六品主事，即便曉得風雨將至，可也沒有操控風雨之能。
王守仁，困惑了。
沈瑞用託詞將即將而至的時局變化說出，心裡還真是鬆了一口氣。沈滄那裡，已經有防範之心，總會保全己身；王華父子這裡，要是不提醒一下，沈瑞還真過意不去。
同這些人精子相比，自己的腦子比不上，還是讓聰明人去發愁的好……
沈瑞雖忽悠了王守仁一頓，可也將王守仁之前的教訓掛在心上。回到家後，他開始練字了。心浮氣躁，寫不下文章的時候，他就開始練大字，而不是逼迫自己非要一日三篇時文下來。
用了不到半月時間，沈瑞已經調整好自己的學習狀態，與早先無異了。朝廷大事還是交給能擔當的人，他還是要爬自己要攀過的高山。
王鼎還在叫囂，長壽那裡收集的黑資料卻是越來越多。
自打同「貴親」相聚，王鼎可沒少折騰，不僅在府學裡得知猖狂，少不得也有「衣錦還鄉」的一幕，帶了「鄭皇親」身邊僕從去老家毆打親長，到南城書院去耀武揚威。估計是原來壓抑的狠了，如今才盡顯小人猖獗之態。
臘月里，京城各處婚嫁的人，宴飲也多，這「鄭皇親」出入的門第也越來越高。
張家兄弟終於忍不住，就所謂「鄭皇親」之事，安排人上了摺子，追究鄭旺假冒皇親、招搖撞騙一事。
皇帝看到摺子，並未交由刑部審理，而是命人將涉案人等收監，御前親審
關係到東宮嫡庶身份，朝野矚目。
皇帝卻是快刀斬亂麻，不過數日，就解了案子。涉案內侍劉山以於預外事的罪名被處死，鄭旺以「妖言罪」、「冒認皇親罪」被監禁，鄭氏女鄭金蓮則被送入浣衣局。
此中多有怪異，皇帝雖是仁君，可這判決也太溫和了些。
內外不少人生疑。
就連壽哥，也是數日輾轉難眠，望向浣衣局的方向心中有所激盪。只是少年太子，即便依舊頂著任性肆意的面孔，內里也存了心機，並沒有在人前多露出一點點。
旁人不曾發覺，身為東宮大伴的劉瑾最是心細，自然看出小主人的忐忑，無人時帶了心疼道：「皇爺太心軟，怕是殿下以後要為難……」
這般「關愛」之語，壽哥卻覺得刺耳無比。
他闔了眼，沒有應答，面上卻露出疲憊之態。
人都是爹生娘養，這天下有幾人會錯認自己的爹娘？真真假假、假假真真，他到底是真正的嫡子，還是宮女所出的庶子，連他自己心裡也拿不準了。
周遭都是鬼蜮魍魎。
劉瑾只當小主人為此事難過，忙低聲道：「殿下放心，浣衣局那邊奴婢有故人在，諸事都便宜。」
壽哥一下子睜開眼，望向劉瑾。
劉瑾滿臉慈愛，也正望向壽哥，兩人視線對了個正著。
「勿要多事，坤寧宮那邊……」壽哥垂下眼帘，悶聲道。
劉瑾猶豫了一下，道：「是奴婢思量不周全，東宮確實當避嫌疑，不過殿下放心，老娘娘那邊也會護著的。」
壽哥點點頭，道：「如此。正好。」
是老娘娘麼？安排這這個「鄭皇親」出來，是為了針對張家，還是為了自己？
壽哥想到各種可能，越想心裡越冷。
他「騰」地一下站起身來，道：「走，去給老娘娘請安。」
宮裡如今有皇后、太后、太皇太后，能被稱之為「老娘娘」的，就是太皇太后周氏了。
劉瑾低眉順眼地應了，跟著壽哥出了東宮，前往太皇太后的宮殿。
不想太皇太后宮裡，太醫院的太醫幾乎是傾囊而至，皇上與皇后也在，隨即太后也來了。
太皇太后病了……
學政衙門門前，王鼎只穿著一身中衣，披頭散髮地站在那裡。
就是一刻鐘前，他被以「品行不端、毆打親長」之名，除了功名與學籍。如今，他已經不再是王相公，又是白身百姓。白身百姓尚且能通過科舉之路，出人頭地；他卻因被革除學籍的緣故，已經沒有了再考的資格。
「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」王鼎如墜夢中，痴痴自語。
學政衙門門口值班差役，有不知情的，看著他這般狼狽，不由暗生同情，低聲與同事道：「瞧著不似惡人，大人向來愛惜儒生，常念功名不易得，怎麼處置的這般不留餘地？」
旁邊那人知曉此案，輕哼道：「不過是一忘恩負義的斯文敗類誰不曉得養恩大於生恩，此子卻是黑心肝，得了功名就行毆親之舉，為了攀附高門，對於幫扶過的老師也斷了師生之義……」