第二天一早，杨振庄搭班车去了省城。傍晚回来时，脸色比出门时松快了些。
“打听清楚了。”他在炕沿坐下，把王晓娟倒的水一饮而尽，“陈建军这人，在商业局口碑不错，业务能力强，去年还评了先进。他爹娘也都是本分人，退休后在家养花遛鸟，不掺和事儿。”
王晓娟松了口气“那若梅……”
“还有件事。”杨振庄放下茶杯，“陈建军去年相看过一门亲，女方是省城医院的护士。处了半年，女方嫌他不会来事儿，黄了。”
王晓娟心里咯噔一下“他爹，你是怕……”
“我不怕。”杨振庄说，“二十六的大小伙子，相过亲太正常了。我是让若梅知道，这事儿不瞒她，她心里有数。”
他顿了顿。
“若梅呢？”
“在翠花坊帮三嫂干活呢。”王晓娟说，“这孩子，回家也不闲着。”
杨振庄站起来“我去看看。”
翠花坊的炒锅已经歇了。工人们都下班了，车间里只剩三嫂和若梅，一个蹲在包装机前调试温度，一个趴在账桌上记账。
杨振庄推门进去。三嫂抬头，识趣地站起来“老四，你们爷儿俩唠着，我出去透透气。”
车间里只剩父女二人。若梅从账本上抬起头，看着父亲，眼圈慢慢红了。
“爹，你都知道了。”
杨振庄在她对面坐下，没说话。
“爹，俺是不是给你丢人了？”若梅声音颤，“人家是城里干部子弟，俺是个做饭的……”
“谁说的？”杨振庄打断她。
若梅愣住。
“谁说你是做饭的？”杨振庄看着她，“你是山珍楼的主厨，带出过五个徒弟，省城的分店是你一手撑起来的。县里开美食节，县委书记亲自给你颁过奖。周厅长来屯子视察，指名要吃你做的飞龙汤。”
他顿了顿。
“这样的人，叫大厨，叫烹饪技师，叫技术人才。谁再说你是做饭的，你让他来找我。”
若梅眼泪扑簌簌掉下来，掉在账本上，把墨迹洇糊了一小片。
“爹，俺不怕人家说俺是做饭的。”她哽咽着，“俺就是怕……怕人家嘴上不说，心里嫌弃。俺念书少，没见过世面，连火车都没坐过几回。人家从小在大城市长大，跟俺能有啥共同语言？”
杨振庄没接话。他从兜里摸出烟，点上，慢慢抽了一口。
“若梅，”他忽然说，“你记不记得你十三岁那年，跟爹说想学做饭？”
若梅点点头。
“那会儿你娘不同意，说闺女家学做饭天经地义，还用专门学？你来找爹，爹答应你了。”
“俺记得。”若梅说，“爹你说，学啥都得下苦功。俺下了三年苦功，颠勺颠得胳膊肿了半个月。”
杨振庄看着女儿，灯光下她的脸还稚嫩，十九岁的眉眼，却已经能撑起一个饭店的后厨。
“若梅，你学做饭这六年，爹从来没问过你累不累。”他说，“你知道为啥？”
若梅摇摇头。
“因为爹知道，你干这行是真心喜欢。”杨振庄说，“喜欢的事，累也愿意。”
他把烟头碾灭。
“找对象也一样。你要是真心喜欢那个人，他城里也好，乡下也好，干部子弟也好，庄稼汉也好——你愿意跟他过日子，爹不拦着。”
他顿了顿。
“可你要是为了‘该出嫁了’‘人家条件好’‘错过这村没这店’，委屈自个儿往下咽，爹不答应。”
若梅泪流满面。
“爹，俺不是委屈自个儿……”她哭着说，“俺就是害怕，怕人家看不上俺，怕给咱家丢人……”
杨振庄站起来，走到女儿身边，把手轻轻放在她头顶。
“若梅，你听爹说。”
他的声音不高，却一字一顿。
“你十九了。爹这辈子，没啥大本事，就养了你们姐妹八个。你大姐在县教育局，你三妹的刺绣进了省美术馆，你四妹保送了省重点高中——你们个个都比爹强。”
他顿了顿。
“可爹最骄傲的，不是你们多有出息。是你们从来没因为自己是从山沟沟里出去的，就觉得矮人一头。”