“俺不知道。”她哽咽着，“俺就见了一面，话都没说上几句。他问俺在山珍楼做啥，俺说掌勺。他愣了一下，笑着说，女孩子当大厨，真了不起。”
她顿了顿，把脸埋进母亲肩头。
“娘，俺不稀罕他是城里人还是乡下人。俺就是怕……怕他嘴上说好，心里嫌俺是个做饭的。”
王晓娟搂着女儿，没说话。
窗外，知了还在叫。继业骑着小木马咯噔咯噔跑过去，又咯噔咯噔跑过来。
过了很久，久到若梅以为母亲睡着了，王晓娟才开口。
“若梅，你还记不记得你十岁那年，你爹头一回让你掌勺的事儿？”
若梅抬起头，泪眼模糊。
“记得。”
“那天你炖了一锅野猪肉，你爹尝了一口，皱眉头说盐搁多了。”王晓娟说，“你躲在后院哭了半天。后来你爹去找你，跟你说啥了？”
若梅记得。
那年她十岁，刚够着灶台。野猪肉是爹从山里打回来的，她小心翼翼地切，小心翼翼地炖，放了盐怕不咸，又放了一勺，再放一勺。出锅时尝了一口，咸得舌头都麻了。
她以为爹会骂她糟蹋东西。
爹没骂。爹把她从后院找回来，蹲在她面前，平视着她的眼睛。
“若梅，当厨子的，没有不糟蹋过东西的。”爹说，“你奶年轻时给地主家做饭，头一回和面，硬得擀不动，让管家骂了三天。后来你奶成了十里八村最好的白案师傅。”
爹把剩下的野猪肉全吃完了，一口菜没就，喝了两大碗水。
“你只要不撂勺子，这辈子没有过不去的坎。”
若梅把脸埋进母亲肩头，肩膀一抽一抽的。
“娘，俺没撂勺子。”
“娘知道。”王晓娟轻轻拍着女儿的背，“你十九了，搁过去早该出嫁了。娘不是舍不得你，娘是怕你委屈自己。”
她顿了顿。
“城里人也好，乡下人也好，头一条得是真心实意稀罕你的人。你做饭他吃，咸了他不说淡，淡了他不说咸，你问他好吃不，他说好吃——这人才行。”
若梅没抬头，声音闷在母亲肩窝里“那他要是嫌俺没文化呢？俺就念过小学。”
“你念过小学咋了？”王晓娟说，“你爹也念过四年书，省劳动模范不也当上了？你三娘四十三了才学会写自个儿名字，翠花坊的匾不也挂上了？”
她把女儿从怀里推开一点儿，看着她的眼睛。
“若梅，你记住——你没文化，可以学；没本事，可以练。可你要是瞧不起自个儿，就啥都完了。”
若梅看着母亲，泪还挂在脸上，眼神却不一样了。
“娘，俺知道了。”
王晓娟把女儿散落的鬓掖到耳后“那小伙子那边，你打算咋整？”
“俺想再处处。”若梅说，“他说下周末来屯子里看俺，俺带他逛逛山珍楼，让他看看俺炒菜。”
“中。”王晓娟点点头，“让你爹给你把把关。他看人，比你娘准。”
若梅破涕为笑。
傍晚，杨振庄从合作社回来，听王晓娟说了这事，半天没吭声。他把继业抱到膝上，拿勺子喂他吃鸡蛋羹，一勺一勺，喂得极慢。
“他爹，你倒是说话呀。”王晓娟急得直搓围裙。
杨振庄喂完最后一勺鸡蛋羹，把继业嘴边的黄渍擦干净，把孩子放到炕上，这才开口。
“那小伙子叫啥名？”
“叫陈建军。”王晓娟说，“周厅长介绍的，说他爹是省粮食厅的退休干部，娘是小学教师，家里就他一个。”
杨振庄点点头，没评价。
“若梅咋说？”
“若梅说想再处处。”王晓娟把女儿的话学了一遍。
杨振庄又沉默了。他点了支烟，慢慢抽着，烟雾在灯下聚成一团青灰色的云。
“他爹……”
“明儿我进城一趟。”杨振庄掐灭烟头，“托周厅长打听打听这陈建军的底细。咱若梅不图人家啥，但不能让人欺负了。”
王晓娟点点头，没再问。