侦察排沿55号州际公路向东北推进。
公路两侧是伊利诺伊州的平原，枯黄的玉米地一望无际，秸秆在风里沙沙响。
农场的谷仓门开着，在风中一开一合，铰链锈得嘎吱嘎吱。
偶尔有丧尸从路边的排水沟里爬出来。
它们的动作慢，不是被芯片控制的那种快很多，是野生的。
车载机枪点射，子弹打碎头骨，丧尸栽回沟里。
数量比河西少得多，跑了十几公里才遇到两三只。
排长坐在副驾驶座上，望远镜贴在眼前。
前方的路牌上写着斯普林菲尔德，距离还有二十五公里。
路牌下面挂着一块木板，上面用油漆写了字，字迹模糊，看不清写什么。
车队接近斯普林菲尔德市郊。
城市的轮廓从地平线上浮出来，州议会大厦的圆顶在阳光下反着白光，圆顶上的雕像还立着，看不清楚是林肯还是别的什么人。
公路前方出现了路障。
废弃车辆堆了两层，车壳锈成暗红色，轮胎瘪了。
路障后面有人在移动，不是丧尸的步态，是人。
排长举起拳头。
车队停下。
翻译官从车里探出头，用扩音器喊话。
英语在平原上飘出去很远，撞在路障的废弃车辆上弹回来。
路障后面的人没有开枪。
有人探出头来，手里举着一面白旗，白布绑在一根拖把杆上，布边磨出了线头。
排长跳下车，走到路障前面。
翻译官跟在后面。
路障后面的人推开了挡在前面的报废皮卡，皮卡的门被推开时刮在地上，出刺耳的金属摩擦声。
一个中年男人走出来，穿着格子衬衫，袖子卷到手肘，肚子有点大。
他的手举过头顶，手指张开。
翻译官用英语问。
“你是谁？”
“我。”
男人的喉结滚了一下。
“末世前我是州政府的工作人员。管许可证的。末世后，我帮大家组织起来。”
“多少人？”
“八千。都在市中心。议会大厦那边。”
排长看了翻译官一眼。
翻译官点了点头。
排长对那男人说。
“我们的主力在后面。带我们进去。”