就在婢女纤手将要碰到衣襟之时，刘靖轻轻抬手，淡淡开口“不必伺候了，你先退下吧，我独自便可。”
语气平静，不带半分波澜，却透着不容置喙的决绝。
婢女动作一僵，抬起的手僵在半空，俏脸上瞬间掠过一抹明显的哀怨与失落，眼底微光黯淡下去，长长的睫毛微微垂落，满是委屈怅然。她咬了咬唇，不敢违逆，只能恭恭敬敬屈膝行礼，低声应道“是，节帅。”
随后慢慢转身，步履迟缓，一步三回头，带着满心的失落与落寞，悄然退出汤房，消失在回廊夜色之中。
刘靖立在原地，望着婢女悄然离去的纤细背影，不由得摇头失笑。
这些少女的心思，他如何看不破？
自己如今正值年少，容貌俊朗，地位权势更是天下顶尖，后苑这些稍有几分颜色的婢女，谁不心存攀附之意？
盼着一朝承恩，飞上枝头变凤凰。
可他心中自有定力与坚守。
少年戒色，中年戒斗，老年戒得，此乃君子三戒。
身处乱世逐鹿，欲要横扫诸侯，扫清寰宇，成就一番帝王霸业，要便是懂得克制私欲，清心敛欲，不沉溺儿女情长，不耽于声色温柔。
如今他已有五房妻妾，虽说其中有两人皆是出于政治联姻、拉拢世家藩镇的考量，并无太多深情，可终究名分已定，枕边有人，已然足够。
单单这五房内眷，平日里后院琐碎、人情纠葛、闺中牵绊，便已时常让他觉得头疼费心，疲于应付。
他心中暗自感慨，也不由想起那位远在杭州的‘老丈人’。
钱镠后院有名有份的妻妾就有几十上百人，没名没分的只怕他自己都记不清有多少，子女成群，却能把后苑打理得井井有条，平衡各方妻妾子嗣，丝毫不出乱子，这哪个男人看了不翘起大拇指，称一声牛逼！
收敛纷乱思绪，刘靖褪去杂念，抬手自解衣襟，迈步走入温热的汤池之中。
暖意包裹周身，洗去一身凡尘应酬与案牍劳形，闭目凝神，静享片刻安宁，心中却依旧在复盘天下大势，盘算着征讨雷彦恭、制衡伪梁、稳住淮南、联蜀造势的每一步布局。
……
翌日，天犹未亮，东方天际只翻出一抹极淡的鱼肚白。
初冬的巴陵寒意彻骨，夜雾未散，凝作细密的霜花，覆在庭院的青砖、松枝、瓦当之上，触目皆是一片清冷素白。朔风掠过檐角，出细碎的呜咽，草木早已落尽繁叶，只剩枯干在寒风中微微颤动，整座节度府还沉在黎明前的静谧里，唯有更漏之声，滴滴答答，清晰可闻。
刘靖醒得极早。
常年戎马征战、枕戈待旦的生涯，早已让他养成了闻鸡起舞的习惯，无需人唤，天光微亮便已起身。他并未唤人伺候，独自披衣走出寝房，来到后苑空旷的演武场上。
演武场青砖铺地，霜白一片，寒气逼人。
勇武，是他在这个乱世安身立命的根本。
刘靖站在场中，随手将外袍褪下，随手抛在一旁石凳之上，赤裸着上身，露出一身紧实匀称的肌理。常年征战练出的线条流畅而不夸张，肩宽腰窄，胸腹线条分明，肩背与臂膀上隐有浅淡的旧疤，那是刀箭留下的印记，也是乱世男儿的勋章。肌肤在晨雾中泛着冷玉般的光泽，刚猛而不失挺拔。
场边石架上，斜靠着一柄长柄重兵刃——陌刀。
长近丈二，刀柄缠绳，刀身宽厚沉重，刃口寒光冷冽，乃是步战摧锋、劈杀骑阵的重器。刘靖抬手握住刀柄，手腕微沉，便将整柄陌刀稳稳提在手中，重心沉坠，力道浑然一体。
黎明霜寒，白雾茫茫。
他深吸一口气，胸腹微微鼓起，一口清气直贯丹田，随即脚下踏开步法，身形骤然动了起来。
“呼——”
刀风破空，声如裂帛。
刘靖身形起落腾挪，步法沉稳如岳，陌刀在他手中举重若轻，劈、砍、斩、剁、撩、挑，招势刚猛暴烈，大开大合，每一刀挥出，都带起凛冽寒风，将周遭的白雾与霜气生生撕裂。刀光在微亮的天色里划出一道道冷白弧影，快如闪电，重如崩山。
起初还只是身形微动，不过片刻，便已刀影重重，劲气四射。
初冬清晨气温极低，他赤膊上阵，却丝毫不觉寒冷。
一刀重过一刀，一式猛过一式，浑身气血被彻底催动开来，热气自体内滚滚蒸腾，与外界的酷寒相撞，周身白雾升腾，丝丝缕缕，缭绕不散，宛若云中蛟龙。不过半柱香功夫，汗水便已顺着他的额角、下颌、脖颈、胸膛滚滚滑落，顺着肌理线条淌下，滴落在青砖霜地之上，溅起细小的水珠。
汗水淋漓，浸透腰背，顺着腰腹滑落，每一次力，肌肉线条便绷紧一分，汗珠飞溅，在晨光里碎成点点晶莹。
他却浑然不觉，心神尽数沉浸在刀势之中，眼观鼻，鼻观心，刀与身合，身与意合，只觉一身郁气、连日来的政事烦扰、舰载火炮受挫的郁结、联蜀布局的思虑，尽数随着一刀一刀的劈砍，宣泄而出。
刀风呼啸，劲气四射，霜花被劲气震得簌簌落地。
演武场上，只有沉重的呼吸、破空的刀鸣、脚步踏碎寒霜的轻响。
这一练，便从黎明破晓，一直到日上三竿。
金红的朝阳穿透晨雾，越过院墙，洒在演武场上，霜花渐渐融化，青砖地面湿漉漉一片。刘靖最后一刀劈出，劲气轰然落地，随即收刀立定，长长吐出一口白气，气如箭出，直射数尺开外。