铁蛋伸出大拇指在空中比了比——这是李泽轩教他的土法子，用手掌宽度估算方位偏角。反复调了三次之后，他朝楼下喊了一声“好了！报试试！“
机房内，孟文浩按下报键。蜂鸣器响了起来——“滴——滴滴——滴答——“。李谚坐在收报台前，手中炭笔飞快地在木板上记录。片刻后他抬起头，声音有些抖“太原电报中继站收到消息，并已经回电，信号良好！“
众人同时爆出了一阵欢呼。从点火烤土到测通信号，一共不到两个时辰。太原那次光是架天线就花了两天——如今两个时辰搞定，这就是经验。
李泰站在天线杆下，看着铁蛋从屋顶上爬下来。铁蛋脸上被冷风刮得通红，跳下最后一格梯子后拍了拍手上的灰，咧嘴笑道“殿下，太原用了半个月。云州——咱们争取十天。“
这话刚好被路过的墨垂听到。墨垂面无表情地看了铁蛋一眼，走到李泰身边摊开那份李泽轩编写的《中继站建设手册》，翻到第四页，指着上面一行字对李泰说“青雀，天线架好之后，还有电池组的低温供电测试、蜂鸣器的高频校准和密码本的适配更新——接下来几天咱们得抓紧了。“
李泰看了一眼手册上密密麻麻的条目，又抬头看了一眼那些正在埋头干活的书院学生——秦怀玉蹲在电池箱旁边用棉布条一层一层地包裹电池外壳做保温，孟文浩在二楼机房里对着密码本一条一条核对编码，李谚和贾嘉隐在调试蜂鸣器的簧片间距。驿站外头，苏定方安排的三百名甲士把院子围得铁桶一般。那些士兵穿着厚重的铁甲站在寒风里一动不动——有人冻得鼻涕都结冰了，硬是没有跺一下脚。
李泰收回目光，忽然笑了一下“那就抓紧吧。咱们在这儿忙活，苏将军的兵在外头挨冻替咱们守夜——咱们要是喊累，对不住外头那些弟兄。“
墨垂罕见地也弯了弯嘴角。
…………………………
草原深处，突厥牙帐。
颉利坐在铺着虎皮的王座上，手里握着一只银杯，杯中是温热的马奶酒。但今天这杯酒他一口都没喝。帐中除了两个侍女外，只有一个人跪在他面前——王煜东。这位新上任的狼卫领穿着一身黑色的突厥皮袍，左眼下方那条刀疤在火光照映下像一条蠕动的蜈蚣。他跪在地上，双手捧着羊皮卷，正在一字一句地汇报铁勒十部现在的情况。
“大可汗——同罗部、仆骨部、都播部、奚结部四部领确认已死。拔野古部领身中两刀，至今昏迷未醒。骨利干部领被捅了一矛，虽未致命，但至少需要养伤三月。铁勒联盟很多部落眼下已是群龙无——夷男虽然还在勉力维持，但他手下的部落已经在互相猜忌了。“
颉利放下银杯，唇角扯出一丝笑意“猜忌——猜忌就够了。他们猜忌的是谁？是彼此。本汗的暗部虽然在那场宴会上折损了大半，但他们临死前捅出去的刀，已经在铁勒人心里种下了一根刺。夷男再怎么安抚都没用——他手下那帮人只要一想到身边可能还藏着狼卫，就再也不可能真正信任彼此。“
“大可汗英明。“王煜东低着头，声音不带起伏，“照此趋势，短则一月，长则两月，铁勒联盟必会自内部瓦解。届时大可汗只消各个击破——先灭契苾，再平薛延陀，剩下的残部便不足为虑。待草原一统，大可汗便可集结大军挥师南下——直取长安。“
“长安？哼。长安迟早是本汗的，但不是现在。“颉利忽然收了笑意，目光落在王煜东身上，声音骤然冷了下去，“唐人在北边搞的那些动作，怎么不见你报？“
王煜东的后背瞬间沁出了一层冷汗。他舔了舔干裂的嘴唇，艰难地开口“大可汗恕罪——这正是属下今日要禀报的第二件事。赵德言被擒之后，大唐的魏征、房玄龄、萧瑀、虞世南、刘政会分五路巡察北方十州……我们的暗卫——全完了。“
颉利握着银杯的手猛地收紧。
“相州、丰州、安阳县、雁门——“王煜东一个一个地报出地名，每一个字都像是在牙缝里挤出来的，“数百名暗桩，十年经营——全部被唐人连根拔了。“
银杯从颉利手中飞了出去，砸在毛毡帐壁上，马奶酒溅了整整一面毡墙。颉利猛地站起身，双目赤红，胸膛剧烈起伏。
“赵德言——！“颉利从喉咙里挤出了这几个字，声音嘶哑得像一头受伤的狼，“当初本汗就不该让他去太原！十年——十年！那些暗桩不是一年两年埋下去的，是十年！是用了十年时间一个一个渗透进去的！他赵德言被抓才几天？那些暗桩就被人拔了个干净——他到底在唐人的大牢里供出了多少东西？“
王煜东低着头不敢回答。他当然知道赵德言供出了什么——整个狼卫暗部的名册，一个人都没漏。但他不能对颉利说这句话。赵德言是他上一任，也是他的同类——一个背弃了祖宗投靠突厥的汉人。如果他在这个时候给赵德言落井下石，他在颉利心中的价值也会跟着一起贬值。过了好一会儿，颉利才重新坐回王座上，气息渐渐平复。他又恢复了那种让人脊背凉的冷静。
“说吧。还有什么。“
王煜东深吸了一口气“还有一件事——大唐的炎黄书院一行人如今正在云州。他们在太原建了一座电报中继站，已经完工了。现在他们到了云州，已经开始建第二座——就在云中县城里面。“
颉利的瞳孔骤然收缩。
电报中继站——他听过这个东西。太原生的事他多少知道一些。赵德言之所以会去太原，一头撞进唐人的圈套，很大程度上就是被这个“电报机“逼的。消息传得太快、唐人的反应太快——快到突厥最精锐的狼卫都来不及应对。
“建成了会怎样？“颉利沉声问道。
“据属下所知——“王煜东的声音变得格外凝重，“一旦云州和太原两座中继站全线贯通，唐人在草原上的每一条消息，都能在眨眼之间传回长安。从边境到大唐皇宫——不费一匹马、不等一阵风。到那时候，草原上任何风吹草动——大可汗的兵力部署、部落调动、粮道走向——唐人都能在第一时间掌控。“
帐中一时寂静如死。
颉利的手指在王座扶手上一下一下地敲着。他忽然停下了，抬起头来看着王煜东。
“派人去云州——把那个中继站给我毁了。“
“大可汗——“王煜东艰难地咽了口唾沫，“这个恐怕做不到。“
颉利的目光像刀子一样扎过来。
王煜东硬着头皮说下去“第一，狼卫在北方州县的暗桩已经全部被拔，我们在云州境内已经没有一个可用之人。第二——云州刺史张公瑾用兵狠辣，苏定方那个黑脸将军更是个难缠的角色，再加上李绩的五万大军就在边境日夜操练。眼下云中县的戒备，全是针对我们来的。“
“连一只苍蝇都飞不进去。“王煜东说出了最后一句话，声音低得几乎听不见。
颉利沉默了。
他当然可以派骑兵去——但他现在能调得动的兵马，全都被铁勒叛乱拖住了。苏定方在云州有近万驻军，李绩在边境还有五万主力——他如果派兵去袭击云州，就等于在铁勒叛乱未平之前，主动向大唐宣战。这恰恰是李二最想看到的结果。
颉利缓缓站起身，走到帐门口。夜风吹起帐帘，草原上的星空一望无际。他望着南方——那是云州的方向，那是长安的方向，那是他了一辈子誓要征服的中原大地。他忽然开口，声音沉得像冬夜里冻硬了的河冰。
“等本汗先收拾了铁勒那些叛徒——再亲率大军踏平云州。“
王煜东单膝跪在地上，额头紧贴着地面。但他的眼底闪过一丝旁人察觉不到的忧虑——他知道，云州中继站一旦建成，突厥在战场上最大的优势就将不复存在。
那片曾经让无数中原王朝望而却步的广袤草原，正在变成一扇越来越透明的窗户。
王煜东退出牙帐之后，颉利独自在王座上坐了很久。侍女早已被他挥手赶了出去，帐中只剩下火盆里牛粪饼燃烧时出的细微噼啪声。他忽然从王座旁拿起一把弯刀——那是他父亲处罗可汗留给他的遗物，刀鞘上镶着三颗祖母绿，每一颗都是当年从西域缴获的战利品。
他将弯刀缓缓抽出半截，烛光照在刀身上泛出了一层幽蓝的冷光。这把刀曾经砍下过无数敌人的头颅——西突厥的可汗、回纥的酋长、薛延陀的老领。如今这把刀还锋利，但他心里第一次有了一种说不清楚的感觉。不是怕。是一种他从未体验过的焦躁——敌人在他看不见的地方织网，而他的刀砍不到那里。
帐外的夜空中，一道流星从北向南划过草原。颉利收刀入鞘，声音低沉得像一阵闷雷。