良久，妲己不再说话；栅营士兵大多休息，一片寂静，只帐外偶尔「喳喳」鸟鸣。武庚听得她呼吸渐渐沉而悠长，知道她已睡去。这时，鲁番掀帘进了帐子，试探唤道：“王子。”“嘘……”他蹙眉不悦。鲁番见此情形，脑中一炸，立即低头，哪敢再看。王子大约并不知道，此时妲己在他枕侧靠着，望之如同床共枕，手又似在被中相握，亲昵如交颈鸳鸯。鲁番更放轻了声音：“贞人欲为王子伤势占卜，亦需占卜拔营日时，请以夷人为牲。”“准。”鲁番忙躬身退了出去。帐外正融雪，极为寒冷。凛风卷过，空气如冰，哪里有丝毫春日景象。鲁番呆立片刻，只觉得方才王子与妲己那样十分不妥，又不知该不该将他提醒……~是夜，暮时。武庚同贞人一同准备昏时告庙。他换上白色祭服，头戴鸟纹頍冠，周身熏香。此次祭祀有两问——一问王子眼疾是否可愈，二问五日后拔营是否可行。问天、问先王、问雪神1。祭祀所用人牲，便是昨日俘获夷人中的十名壮男，十名壮女。其余年迈老丑之人，原是不配用来祭祀的，俱被斩杀于营外掩埋。恶来与鄂顺一日忙碌不见人影，便是为此。他们早已将人牲登记造册，又指挥兵卒用土垒建高台，以备此时。下午二人歇过后，又率一同去打了野獐，向有苏国要了一匹羊来，作为祭祀所需畜牲。一应俱全了，兵卒不忘将两名羌人与夷俘捆在一处——祭祀之事，羌人永不可或缺。即便行军之中，也会捎带几个。此时篝火闪烁中，诸人到齐。负责占卜的贞人口中念念有词，手中握着一片牛肩胛骨，在刻卜辞。待卜辞刻好，他就要将牛骨放在火上小心烤灼，等待其裂开形成花纹，用以占卜吉凶。等候时，鄂顺见周伯邑站得不远，忙慢慢挪过去，小声问道：“邑，我闻彪说，妲己在为王子疗愈眼伤？”周伯邑看他一眼，语气微妙：“是……”“可治好了？王子可曾为难她？”周伯邑越发眼神复杂：“顺，你为何关心她？”鄂顺细长的狐狸眼不由闪烁，干笑：“我、我何曾关心她，不过白问一句……”这时，卜辞刻好，武士们弹剑击戈，雄浑歌声盖过了两人谈话，唱曰：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤、正域彼四方2……”歌声雄浑，震起飞鸟无数。此时妲己已回自己帐中。对于这样的祭祀来说，她是「外人」，不可参与。但她生性好热闹，听得动静，便将帐子的窗撩开一隙，不动声色地向外窥视。她先看到火光旁的高台上，立有两个高细羌人，一男一女3。羌人以羊为神物，故而两个羌人都戴着羊角装饰的帽子。羌人又喜好在脸上涂抹伪装，故而两人眼周都抹着黑色的炭灰。与其余人牲一样，羌人也表情麻木，眼神呆滞，像是已在火光里接受了自己的悲惨命运……其实，商人喜用羌人祭祀，但羌人也没少杀商人；双方部族，本就是不共戴天的仇敌。妲己目力极好，流转之间，正与人牲里的一个女孩遥遥对上。这女孩不过十五六岁模样，身材丰健高挑，脸上有些新鲜伤痕。大约是夷人首领家的孩子，年纪如此轻，便与家人一同上了战场。她的脸因恐惧而僵硬，头发上绑着的骨头装饰也因发抖而互相碰撞。妲己以为她会大哭，会求助，会挣扎。可女孩只是怔怔与她对视，毫无反应。仿佛她的灵魂已先一步归于太虚。此时，牛骨在火上微微裂开裂隙，或横或竖，折叠出不同角度，贞人解读着「兆干」「兆枝」，有了结果。4他扬手，周遭俱寂，只闻其占曰：“亨，利贞，五日。用人牲吉。卯之5。”武庚虔诚跪地，仰天敬道：“先祖佑禄。”言毕，训练有素的战士大步上前，有条不紊，俨然做过了千百遍。他们三人一组，将每个人牲抓着脚倒拎起，手中巨钺呼啸劈下，将他们从腿间生生斩成两半。「卯」这一字，自中心一分为二，其含义便是如此。“别——！！”妲己惊愕万分，尖声喝止！——为何要这样做！为何如此残忍？——不必杀人，武庚的眼疾明日也会痊愈！但此起彼伏的凄厉尖叫、撕心裂肺的濒死哀嚎，瞬间掩盖住了她的声音！鲜血雨般淅沥沥落入污雪，肠子蛇样滋溜溜滚落满地。