赤红。毁灭的、粘稠的、仿佛要焚尽灵魂的赤红。
熔岩洪流以无可阻挡之势席卷而过，带着古老地脉的愤怒和被引爆禁制的狂暴能量，将所过之处的一切——岩石、尘埃、战斗的痕迹、以及那两具刚刚倒下的身影——尽数吞没、覆盖。视野所及，只剩下一片缓缓流动、冒着气泡、散着刺鼻硫磺与金属熔化气味的、暗红色的灼热地狱。高温扭曲了空气，让远处的一切都显得模糊而晃动。唯有那永恒的低沉轰鸣与岩浆流淌的汩汩声，成了这片新生“火湖”的唯一背景音。
管道口附近，因距离较远、地势稍高，且熔岩洪流的主要冲击方向并非完全正对，血手、蚀骨、腐心三人侥幸未被第一波最猛烈的浪头直接击中。但炽热到足以熔金化铁的气浪，混杂着狂暴的能量乱流和飞溅的灼热岩浆碎块，依旧如同死神的镰刀，狠狠刮过他们藏身的区域。
“噗——！”
血手本就重伤的身躯当其冲，被一股灼热气浪狠狠拍在胸口，本就崩裂的伤口再次扩大，黑血混着焦糊的内脏碎块狂喷而出。他惨嚎一声，再也支撑不住，被狠狠掀飞，重重撞在身后管道内壁凸起的金属结构上，出沉闷的巨响，然后如同破麻袋般滑落在地，蜷缩着，只剩下痛苦抽搐的力气。他那只完好的眼睛死死瞪着前方那片吞噬一切的赤红，瞳孔中充满了劫后余生的极度恐惧，以及对刚才那惊世一剑、对骨夫人瞬间毙命的深入骨髓的寒意。
蚀骨与腐心情况稍好，两人反应极快，在气浪及体前便已全力催动护体魔气，并借助管道口复杂地形的掩护。饶是如此，也被灼热的气浪和能量乱流冲击得气血翻腾，面具下的脸想必也绝不好看。他们死死贴在管道内壁的阴影中，透过弥漫的烟尘与热浪，惊魂未定地望向那片已成火海的外界，望向骨夫人倒下的地方——那里，此刻已然被暗红色的熔岩覆盖，只剩下一小片焦黑的布料边缘在岩浆边缘迅碳化、消失。
骨夫人……死了。真的死了。被一道不知从何而来、快到极致、纯粹到令他们灵魂颤栗的剑光，瞬杀于眉心神庭，连魂魄恐怕都未能逃出！
那道剑光……究竟是什么？谁出的？是那个应该早已重伤垂死、甚至可能已经断气的萧砚？还是此地另有高人潜伏？
无论是哪一种可能，都让他们感到彻骨的冰寒与不可抑制的恐惧。骨夫人的实力，与他们只在伯仲之间，甚至因其炼骨噬魂的诡异手段，在某些方面更难对付。可就是这样一个金丹中期的魔道长老，竟连反应和抵抗的机会都没有，就被一剑毙命！那出剑之人，其剑道修为、其对时机的把握、其杀意的纯粹，简直恐怖到无法想象！
若是针对他们……蚀骨和腐心下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊惧。他们可没有骨夫人那种替死或保命的诡异手段。
“走！立刻离开这里！”蚀骨嘶哑的声音在热浪呼啸中显得格外急促，他一把抓起旁边几乎瘫软、气息奄奄的血手，对腐心低吼道。此地已成绝地，不仅有随时可能再次爆的熔岩威胁，更有一个能瞬杀金丹的恐怖剑修（或未知存在）隐藏在侧！多留一息，就多一分死亡的危险！
“可……骨夫人……那丫头……”血手挣扎着，仅剩的眼睛里除了恐惧，还有一丝不甘。骨夫人死就死了，他甚至有些隐秘的快意，但那净世炎莲，那身怀凤凰血脉秘密的丫头，还有那可能存在的、能瞬杀骨夫人的“机缘”或“秘密”……
“要东西还是要命？！”蚀骨厉声打断，毫不掩饰语气中的鄙夷与焦急，“此地已成炼狱，熔岩之下，什么炎莲、什么丫头，早就化成灰了！至于那出剑的……你想留下来试试那剑锋利不利吗？！”
血手闻言，激灵灵打了个寒颤，仅存的贪婪也被死亡的恐惧彻底压垮。是啊，骨夫人尸体都被岩浆吞了，那丫头和炎莲肯定也完了。至于那出剑的……他一点都不想尝试！那一剑的惊艳与恐怖，已经深深烙印在他神魂里，成了挥之不去的梦魇。
“走！快走！”血手嘶哑地低吼，不知哪来的力气，挣扎着想要站起。
三人不敢有丝毫耽搁，蚀骨和腐心一左一右架起几乎无法自主行动的血手，将身法催动到极致，沿着来时的管道，头也不回地朝着远离这片火海、远离那恐怖剑光来源的方向，亡命奔逃！他们甚至不敢再仔细探查周围，生怕那道炽白纯粹的剑光会再次毫无征兆地亮起，带走他们其中一人，甚至所有人的性命。
管道内并不平坦，时有落石和因地震而变形凸起的金属障碍，且热浪滚滚，氧气稀薄。但求生的欲望压过了一切，三人如同丧家之犬，跌跌撞撞，不顾伤势，不顾消耗，只求尽快远离这个噩梦般的地方。
然而，就在他们奔出不过百丈，刚刚拐过一个弯道，暂时脱离了那片火海直接炙烤的范围，心神稍懈，以为终于逃出生天的刹那——
异变，并非来自他们身后，而是来自他们前方的管道深处，一片相对黑暗、被崩塌岩石半掩的阴影之中！
“嗡……”
一声极其微弱、却带着一种奇异的穿透力、仿佛能共振灵魂的剑吟，毫无征兆地，在那片阴影中幽幽响起！
这剑吟，与之前瞬杀骨夫人那道炽白剑光的清越激昂截然不同，显得更加低沉、内敛、甚至带着一丝压抑的痛楚与无边的疲惫，但其核心蕴含的那股斩破一切、守护唯一的凌厉剑意，却如出一辙！甚至，因为这份内敛与疲惫，更透出一种历经血火、向死而生的沉重与真实不虚的压迫感！
“谁？！”
蚀骨与腐心浑身汗毛倒竖，猛地停下脚步，将血手护在身后（或者说挡在身前），惊疑不定、充满恐惧地死死盯向前方那片阴影！手中淬毒的兵刃和诡异的法术已然蓄势待！
血手更是吓得魂飞魄散，仅剩的眼睛瞪得几乎要裂开，刚刚恢复的一丝力气瞬间抽空，双腿软，若非被架着，恐怕已瘫倒在地。他死死捂住胸口崩裂的伤口，仿佛那无形的剑意已经刺穿了他的心脏。
是那个人！那个出剑的人！他没死？！而且，就在前面？！堵住了他们的去路？！
阴影中，一片寂静。只有那低沉压抑的剑吟余音，在灼热的管道空气中缓缓回荡，敲打着三人紧绷到极致的心弦。
几个呼吸的死寂，漫长得如同几个世纪。
终于，阴影微微晃动。
一道踉跄、虚弱、却异常挺直的身影，缓缓地，从阴影中，一步，一顿地，走了出来。
暗红的光线（来自管道缝隙透入的远处熔岩余光）勉强勾勒出他的轮廓。一身破烂染血的青色劲装，几乎看不出原本颜色，沾满了焦黑的灼痕和暗红的血痂。左臂以一个诡异的角度弯曲着，无力垂落。右手则握着一柄……不，那甚至不能称之为“剑”，只是一截焦黑扭曲、看不出原貌的金属碎片，被他当作拐杖，深深拄在身前的岩石地面上，支撑着他摇摇欲坠的身体。
他的脸，惨白如纸，没有一丝血色，甚至隐隐泛着一层不正常的淡金色，那是生命本源透支到极致的征兆。嘴角、下颌、衣襟，全是干涸和新鲜混合的暗红血迹。额被汗水与血污粘结，紧贴在前额。唯有那双眼睛……
当三人的目光，触及到那双在阴影中缓缓抬起的、赤金色的眼眸时，如同被最锋利的冰锥狠狠刺中，浑身剧震，心脏骤停！
那是怎样的一双眼睛啊！
布满了血丝，透着深不见底的疲惫与虚弱，甚至能清晰看到眼白处因过度用力而破裂的细小血点。但那双瞳孔，却如同两团燃烧到极致、即将冷却、却依旧不肯熄灭的熔金！疲惫之下，是磐石般不可动摇的坚定；虚弱之中，蕴含着斩断星河、焚尽八荒的凛冽与纯粹！更有一股看透生死、唯我守护的漠然与威严，如同高高在上的神只，俯视着脚下挣扎的蝼蚁！
这眼神，与之前瞬杀骨夫人那道炽白剑光中蕴含的意志，完美契合！
是他！真的是他！那个应该已经死了的萧砚！他竟然没死！而且，似乎……在刚才那濒死的绝境中，剑道境界再次突破了？！虽然气息虚弱到极点，伤势沉重到仿佛随时会倒下，但那股圆融通透、返璞归真却又凌厉无匹的剑意，做不了假！那是剑心通明，而且绝非初入，已然小成！
“萧……萧砚？！”血手的声音抖得不成样子，充满了无边的恐惧与难以置信。这个小子，不是在熔炉核心就重伤垂死了吗？怎么可能还活着？怎么可能出现在这里？还杀了骨夫人？！
萧砚没有回答。他甚至没有多看血手和蚀骨、腐心一眼。他的目光，仿佛穿透了他们，又仿佛什么都没有看，只是静静地、带着一种沉重的疲惫，站在那里，用那截焦黑碎片支撑着身体，微微喘息着。每一次喘息，都牵动着全身的伤势，让他眉头紧蹙，脸色更加苍白一分，但他握着“剑”的手，却稳如磐石。
他就这样静静地挡在管道中央，挡在了三人亡命奔逃的必经之路上。没有说话，没有动作，只有那低沉压抑的剑吟，依旧若有若无地萦绕在他周身，以及那双赤金眼眸中燃烧的、令人灵魂冻结的冰冷火焰。
但正是这种沉默，这种虚弱却坚定不移的阻挡，这种毫不掩饰的杀意与守护意志，带给血手三人的压力，比任何言语的威胁都要巨大百倍！
他伤得很重，重到似乎一阵风就能吹倒。但他就站在那里，便像是一堵不可逾越的、由剑意与意志铸就的死亡之墙！让血手三人仿佛又看到了骨夫人眉心溅血、无声倒下的那一幕！
逃！必须立刻逃！绕过去！或者……冲过去？
绕？管道只有这一条相对宽阔的主路，两侧是坚硬的、被高温炙烤了无数年的金属内壁和复杂管道，强行破开或许可以，但需要时间，而且动静太大，谁知道会不会引来更恐怖的东西，或者给这个状态的萧砚可乘之机？
冲？谁去冲？面对一个能瞬杀骨夫人、剑心通明小成、摆明了要拼命的剑修，哪怕他看起来下一刻就要断气，谁敢保证他不会在临死前，再出那惊艳恐怖的一剑，带走他们其中一人，甚至更多？
蚀骨和腐心面具后的眼神剧烈闪烁，充满了挣扎与恐惧。他们不想死，更不想像骨夫人那样死得不明不白，憋屈无比。
而血手，在极致的恐惧压迫下，看着萧砚那冰冷的目光，感受着对方那虽然虚弱却真实不虚的杀意锁定，想到自己本命法宝被毁、重伤濒死，想到骨夫人凄惨的下场，又想到鬼面罗刹那冷酷无情的脸和任务失败可能面临的惩罚……疯狂的求生欲和一种扭曲的、不甘就此陨落的怨恨，彻底压倒了一切！
“是你们逼我的！！”血手突然出一声不似人声的、充满绝望与疯狂的嘶吼！
他猛地挣脱了蚀骨和腐心的搀扶（或者说，两人下意识松开了手），用仅存的力量，狠狠一拳砸在自己心口那最狰狞的伤口之上！
“噗——！！！”