“殿下。。。”高渐注意到太子的目光，想要说什么。
丹摇摇头，示意他不要说话。马车内，他展开鞠武给的竹简，在摇曳的车灯下阅读。竹简上密密麻麻写着秦国权贵的名字丞相吕不韦，长信侯嫪毐，将军王翦、蒙武，廷尉李斯，中车府令赵高。。。
每个人的名字后面，都跟着简短的注释吕不韦，商人出身，重利，好名；嫪毐，太后宠臣，骄横跋扈；王翦，沉稳老辣，不喜逢迎；李斯，楚人，野心勃勃，可结交而不可深信；赵高，赵裔，善书，心机深沉。。。
丹的手指在“赵高”这个名字上停留。赵人，却在秦宫为宦。鞠武在旁边用朱砂小字注着此人身世复杂，心怀怨怼，或可利用，然需万分谨慎。
车外传来秦地民谣，粗犷而苍凉。丹放下竹简，闭上眼睛。他知道，从踏入秦国的那一刻起，每一步都如履薄冰，一言一行都可能决定生死。而他不仅要活下去，还要记住这一切——秦宫的格局，朝堂的派系，嬴政的脾性，秦军的虚实。因为总有一天，这些都会成为他与那个西方巨人对抗的资本。
如果，燕国还能等到那一天的话。
咸阳的冬天比燕国更冷，那是一种深入骨髓的湿冷。渭水河面升腾的雾气终日不散，将整座城池笼罩在灰蒙蒙的阴郁中。咸阳宫的黑瓦白墙在雾气中时隐时现，如同蛰伏的巨兽。
丹被安置在西宫别院。名义上是“别院”，实则是一座精致的囚笼。三进的院落，高墙深垒，唯一的门日夜有秦兵把守。院中亭台楼阁一应俱全，甚至还有一个小小的花园，只是园中花木在寒冬中凋零，露出嶙峋的枝干。
“太子殿下，此处便是您的居所。”引路的内侍面无表情，“每日辰时、酉时有人送膳，其余时间若无召唤，不得随意出入。每月朔望，可至市集一次，但需有卫士陪同。”
丹点点头，环视这个他将要居住不知多久的地方。正堂中已经生起火盆，但寒意仍从四面八方渗透进来。墙上挂着秦地的山水画，案几上摆着秦式的漆器，一切都提醒着他这里是秦国，是敌人的国度。
随行的燕国卫士被限制在侧院，只有高渐等四人被允许贴身保护。秦国的说法是“为太子安全计”，实则是一种监视和隔离。
“殿下，这哪里是待客之道？”高渐愤愤不平，“分明是囚禁！”
“慎言。”丹低声警告，“隔墙有耳。”
果然，当夜就有不之客来访。来人是中车府令赵高，一个面白无须的中年宦官，眉眼细长，总是微微躬着身，给人一种谦卑的错觉。但丹注意到，此人行走时脚步轻盈，目光敏锐，绝非常人。
“下官赵高，拜见燕太子。”赵高的声音柔和，行礼的姿态无可挑剔，“奉大王之命，特来探望太子，看有何处需要添置。”
“有劳中车府令。”丹还礼，“此处甚好，一应俱全。”
赵高微微一笑，那笑容恰到好处，既不谄媚，也不疏离“太子远来是客，若有任何不便，尽管吩咐。下官虽是赵人，但在秦宫侍奉多年，对咸阳还算熟悉。”
赵人。丹心中一动，想起鞠武的注释。他不动声色“如此，便先谢过了。丹初来乍到，确有许多不明之处，日后还要多多请教。”
两人寒暄片刻，赵高告辞。走到门口时，他忽然转身，似是无意间说道“对了，三日后大王在咸阳宫设宴，接见各国质子。太子是第一次觐见，需着正装。秦宫礼仪繁琐，若有疑问，可遣人来问下官。”
“多谢提醒。”
赵高走后，丹独坐灯下，沉思良久。这个赵高，特意强调自己赵人的身份，是示好，还是试探？在秦宫为宦的赵人，心中当真毫无怨怼？
三日后，咸阳宫。
细雨如丝，将宫殿的黑石地面浸润得光可鉴人。丹随着韩、赵、魏等国的质子，在宦官的引导下，穿过一道道宫门。咸阳宫比易城宫殿宏伟十倍，廊柱需三人合抱，飞檐如猛禽展翅。宫墙上雕刻着玄鸟图腾——秦人的祖先崇拜。
殿前广场上，数百名朝臣按品级肃立，鸦雀无声。只有雨丝落在石板上的细微声响，和远处宫檐铁马在风中的叮当声。
“宣各国质子觐见——”宦官尖细的声音穿透雨幕。
丹深吸一口气，整理衣冠，随着队伍步入大殿。殿内烛火通明，照亮了壁画上秦人先祖征伐四方的事迹。丹低着头，目光所及，是两侧朝臣的袍角和靴履。那些黑色的官服，如同殿外阴沉的天空。
“跪——”司礼官高唱。
丹与众人一同跪拜。冰凉的石地透过衣袍传来寒意，他感到无数目光落在背上，有审视，有好奇，有轻蔑。
“燕太子丹，上前。”嬴政的声音从高处传来，平稳，清冷，听不出情绪。
丹起身，缓步向前。他看见高台之上，那个与他年纪相仿的秦王。嬴政身披玄色龙纹锦袍，头戴九旒冕冠，面容清瘦，颧骨微凸，一双眼睛深陷在眼眶中，目光锐利如鹰。他斜倚在玉座上，一手支颐，姿态看似随意，却透着一股掌控一切的威严。
丹在阶前停下，躬身行礼“燕国质子丹，拜见大王。”
“抬起头来。”嬴政说。
丹抬头，与秦王的目光相接。那一刻，他仿佛看到深渊——那双眼中有野心，有冷酷，有不容置疑的权力，还有一种与年龄不相称的沧桑。这个人在十三岁即位，如今二十一岁，已经囚禁了权相吕不韦，镇压了嫪毐之乱，独掌大权，开始了吞并六国的霸业。
“燕国北疆苦寒之地，太子可习惯关中水土？”嬴政问道，语气平淡，仿佛在问今日的天气。
“谢大王关怀。咸阳乃天府之地，人杰地灵，丹能居此，实乃幸事。”
“哦？”嬴政微微前倾，旒珠轻晃，“寡人闻燕地多慷慨悲歌之士，太子在燕时，可曾学得几曲？不如今日在此，为寡人与众卿歌一曲，以助酒兴如何？”
殿中隐隐响起压抑的笑声。丹感到脸颊烫，血液冲上头顶。他知道这是秦王的羞辱——将燕人比作供人取乐的倡优。两侧的秦国朝臣，那些将军、文士，都在等着看他的反应。是忍辱顺从，还是。。。
他抬起头，直视着王座上的那个人“燕歌多诉征人之苦，思乡之愁，恐不合大王雄图霸业之心境。若大王不弃，丹愿抚剑而舞，为大王演燕地剑术。”
空气突然凝固。笑声戛然而止，所有人都屏住呼吸。在秦国朝堂，在秦王面前抚剑，这是大不敬。几个侍卫的手已经按在了剑柄上。
嬴政盯着丹看了许久，忽然笑了起来。那笑声开始很轻，然后逐渐变大，回荡在大殿中。