“大公子，你今年贵庚？二十有四？
便敢断言子桓公子成不了气候？
便敢断言这天下大势，尽在你彀中？”
他眼神陡然锐利起来，
“你十五领兵，弱冠宛城破张绣，廿二官渡扬名……这些我自然知晓。
可治国不同于治军，笼络人心更不同于冲锋陷阵。”
曹昂轻笑一声，气度自生，
“我所治徐、豫二州，流民归心，商贾云集，
纵荆襄刘表、江东孙权亦须让我三分。
你卧于榻上装病之时，我已替家父打下半壁江山；
你替子桓算计人心，
我已将荀文若、诸葛孔明、周公瑾尽数纳入棋局之中。
所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。
大丈夫立身乱世，当审时度势，择明主而建功。
仲达，你是聪明人，聪明人，要学会站队。
站对了，司马氏富贵百年；站错了……”
他不曾说尽，俯身轻轻拍了拍司马懿的肩，动作亲昵自然。
司马懿周身汗毛倒竖，涩声道，
“你又凭什么认为，我司马氏，非要选择站你这边？”
曹昂不答，反问道：
“那你又凭什么认为，继续观望下去，司马氏就能安然无恙？
方今天下未靖，群雄并起。
马韩割据西凉，并州高干鼠两端，袁尚据幽州，乌桓虎视，
刘表守成，孙权坐大，刘璋偏安，刘备苟安……
这天下，是头刚醒的猛兽。
你司马氏是河内望族，若继续墙头观望，不过是砧上鱼肉。
令尊司马公当年举荐家父为洛阳北部尉，那是旧恩，家父念着；
可旧恩换得来一时礼遇，换得来乱世中代代安稳么？”
屏风后，张春华望着曹昂挺拔的背影，眸光复杂：
有警惕，有杀意，更有对眼前这个年轻男子近乎恐怖的洞察力的惊悸。
曹昂忽然起身，居高临下地看着他：
“仲达，你可以不信我，但你总该信成王败寇四字。
家父年事渐高，这副担子，迟早落我肩头。
你跟着我，风险最小，收益最大。