林晚和韩铁赶到江城的时候，天刚蒙蒙亮。江城不是大城市，坐落在两座山之间，一条江从城边流过，江面上笼着一层薄雾，对岸的山影在雾里若隐若现。那个B级灵脉节点就在江城北郊的一片荒山上，离最近的居民区大约两公里，不算远，但因为山势陡峭，平时没人上去。
韩铁把suV停在山脚下的一条土路边，熄了火。四周很安静，能听见鸟叫和远处江面上轮船的汽笛声。他下了车，仰头看了看山。山不算高，但很陡，杂草丛生，没有现成的路。
“就这儿？”他问。
林晚站在车旁边，闭着眼睛，额间的金色竖痕微微睁开了一条缝。她在感知山上的“势”。几秒后，她睁开眼，点了点头。“灵脉在山的北坡，离山顶大约五十米。强度比集团数据标注的还要高一些，可能这半年又蓄了不少。”
“有人占了吗？”
“没有。势很纯，没有被干扰过的痕迹。”林晚从后备箱里拿出一个背包，里面装着赵铭赶制出来的三枚灵脉开采设备的核心模块——每枚只有火柴盒大小，但据说能支撑一套完整开采装置。她把背包背上，又检查了一下腰间的剑。“走吧，战决。”
两人沿着山坡往上爬。没有路，韩铁走在前面，用盾牌拨开挡路的灌木和藤蔓。他的不破印亮着，不是为了防御，是为了照明——淡红色的光膜在昏暗的树林里像一盏灯笼，够亮，但不刺眼。林晚跟在他身后，步子很轻，踩在落叶上几乎没有声音。
爬了大约二十分钟，林晚停下了。“到了。”
这是一小块相对平坦的坡地，大约二十平方米，地面是裸露的岩石，岩石表面有一层薄薄的、淡青色的苔藓。空气里有一种很淡的、说不清的味道，不是花香，不是草香，更像是雨后的泥土味，但更干净、更清澈。
“灵脉的‘眼’就在这块岩石下面。”林晚蹲下来，把手掌贴在岩石上。岩石是凉的，但贴了一会儿，能感觉到下面有一股温热的、缓慢流动的东西，像是一条地下河，但流的不是水，是能量。
韩铁把盾牌靠在旁边的一棵树上，蹲下来看那块岩石。“怎么把开采设备装上去？”
“不用装。赵铭说，核心模块只要放在灵眼上，就会自动吸附、自动运行。”林晚从背包里掏出那三枚火柴盒大小的模块，选了一枚，小心翼翼地放在岩石中央。
模块落上去的瞬间，岩石表面那层淡青色的苔藓猛地亮了一下。不是被光照亮的，是自己光的——那种淡青色的光从苔藓的每一片叶子里渗出来，汇聚到模块周围，像是一群萤火虫在围着它转。模块底部伸出了几根细如丝的金属触须，扎进了岩石的缝隙里，牢牢地固定住了。
“成了。”林晚松了口气，站起来。
就在这时，她感觉到了什么。
不是声音，不是震动，是“势”的变化。山上的势原本是平的、稳的，像一面平静的湖水。但现在，湖面上出现了一圈圈的涟漪，从山的另一侧扩散过来，越来越近，越来越密。
“有人来了。”林晚压低声音，“不止一个。”
韩铁把盾牌从树边拿起来，握在左手上，右手的不破印亮到了最大亮度。他盯着林晚看的方向，那里是一片灌木丛，密得看不清后面有什么。
灌木丛分开了。
走出来的是五个人。打头的是个四十来岁的中年人，穿着深蓝色的道袍，腰间挂着一块玉佩，手里拿着一柄拂尘。他身后跟着四个年轻人，两男两女，都穿着浅灰色的练功服，背着一模一样的长剑。
“王家的人。”林晚认出了那块玉佩上的纹样——是王家的族徽，一朵五瓣梅花，花心嵌着一小块玉石。
中年人在距离他们大约十米的地方停下来，看了看林晚脚下的那块岩石，又看了看岩石上那枚正在光的模块，眉头皱了一下。“二位，这是王家的地盘。未经许可，不得擅动。”
林晚没动，手按在剑柄上。“王家的地盘？这山是荒山，没名没姓，怎么就成了王家的地盘了？”
中年人笑了笑，笑得很浅。“小姑娘，你这话说的就没意思了。灵脉节点的归属，从来不是看地契，是看谁先现、谁有能力守。王家在三年前就现了这个节点，只是一直没来得及开。这不代表王家放弃了。”
“三年前现，三年没开。”林晚看着他，“那你们是打算一直这么‘现’下去，不让别人碰？”
中年人的笑容收了一些。“小姑娘，我不想跟你吵。这个节点王家要了。你们装的那个东西，拆了带走，今天的事就当没生过。大家各走各路，免得伤了和气。”
“如果不拆呢？”韩铁开口了，声音不大，但很沉。
中年人看了他一眼，目光在他手里的盾牌和光的右手上停了一下。“这位朋友，你是练外家功夫的？王家对外家功夫的传承一向尊重，但不代表王家怕。你们只有两个人，我们有五个。动起手来，不好看。”
韩铁往前走了一步。不破印的光膜从他的右手蔓延到了右臂，又从右臂蔓延到了肩膀。他整个人像被一层淡红色的透明铠甲包裹住了，连脸上的轮廓都模糊了一些。
“你可以试试。”他说。
中年人的脸色变了。不是害怕，是犹豫。他显然没料到韩铁会这么硬。他的目光在韩铁和林晚之间来回扫了几次，最后落在林晚腰间的剑上。那柄黑色的长剑，剑鞘上没有装饰，没有铭文，但剑柄的缠绳磨得亮，一看就是常年使用、从不离身的那种。
“九天剑经。”中年人忽然说了一句。
林晚没接话。
“你是龙吟阁的人。”中年人的语气变了，不是威胁，是确认。“你们就是那个……公开九天剑经的？”
“是。”林晚说。
中年人沉默了几秒。他身后那四个年轻人互相看了看，表情复杂——有紧张，有好奇，还有一丝说不清的……兴奋。
“王长老。”一个年轻女孩小声说，“九天剑经的入门篇我看过几页，确实——”
“闭嘴。”中年人打断了她。
他盯着林晚看了好一会儿，最后叹了口气。“今天的事，我会如实上报。你们的东西先别拆，等上面的决定。但在这之前——”他看了看那块岩石上的模块，“你们得留一个人在这里看着。万一出了事，王家不背锅。”
林晚和韩铁对视了一眼。
“我留下。”林晚说。
韩铁想说什么，被林晚一个眼神压了回去。他咬了咬牙，把不破印收了，盾牌扛回肩上。“行。我回去报信。你小心。”
他走了。下山的路比他上来时快得多，几乎是滑下去的，灌木丛被他撞得哗哗响。林晚听着他的脚步声越来越远，最后被鸟叫声盖住了。
中年人——王长老，带着那四个年轻人在坡地的另一边坐下来，从背包里掏出干粮和水，分给几个年轻人。他们没有再说话，但也没有走。五个人坐在那里，像五块石头。
林晚靠着那棵老树，把九天剑经的竹简从背上解下来，放在膝盖上。她没有打开看，只是把手按在上面，感受着竹片的温度和纹理。山上的风大了些，吹得树叶哗哗响，远处江面上的雾还没散，把对岸的山影遮得模模糊糊。
她在等。等韩铁回来，等王家上面的人做决定，等这第一场冲突的结果。
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