對於遠道而來的族弟，沈理倒是沒有自持身份，擺狀元公的架子。
其他外籍京官，為了老家的親戚族人打秋風，多少有這樣那樣的煩惱；沈理卻不曾遇到，有嫡支宗房與聲勢顯赫的二房在，即便偶有族人進京，還輪不到沈理這個九房旁支出面。至於同沈理有服的九房堂親，因早年侵占了沈理這一支的產業，害怕心虛，避之不及，哪裡會主動送上前來礙眼？
因這個緣故，沈理對於原籍來人並無排斥之心，正好翰林院也清閒，在正月十八這日下午就提前從衙門裡回來，打發人請沈家裡來見。
雖說兩家早已出了五服，可沈所在宗房是松江沈的大宗，在沈氏一族還沒有分宗的情況下，沈理對這個族弟便也客客氣氣，叫謝氏帶了幾個兒女出來，與沈這族叔見禮。
沈略有受寵若驚之感，不過因來前早做準備，帶了表禮過來，在族嫂與小輩們面前倒是也周全。
沈理的幾個兒女當年隨曾父母回松江守孝，不過當時一家人居喪守孝，交際本就少，又已經過去三、四年，兩個小的都記得不打真，只跟在謝氏身邊好些好奇地看著眼前這位族叔；只有小林哥兒，離開松江時已經是十來歲，記得真切，應答之間也帶了親切，還問道：「桐哥兒沒有隨著叔父上京麼？」
沈聽了，不免覺得奇：「小林哥兒還記得桐哥兒？」
小林哥兒點點頭，道：「自是記得，當年小桐哥兒曾帶侄兒在沈家坊那邊玩耍，還認識不少族兄弟……」
對於小林哥兒的友善，沈簡直是意外之喜了。
雖說昨日在五房也是這樣待遇，族兄沒有拿他當外人，讓女眷帶了小一輩出來，可這兩下里的感受卻不一樣。
沈心中忍不住生出一份希望。
沈這個時候上京，不用想也是有事在身。兩下里見過後，沈理便打發謝氏帶了孩子們下去，問道：「大族伯、族伯母身子可好？械大兄那裡，是不是也在思量起復的事了，可有了什麼安排？」
沈順著沈理的話，面上多了幾份沉重，道：「大哥那裡具體安排小弟並不清楚，小弟初來前，我家老爺、太太都在臥床……」
沈理一時沒想到沈珏身上，只當太爺去世，沈械丁憂，地方上有什麼人為難宗房，蹙眉道：「可是家裡遇到什麼難處？還是松江官場來了人？」
人上任三把火，要是個二愣子，拿宗房做筏子，那沈家可就要成了笑話
在沈理跟前，沈到底拘謹，不敢像在沈瑛跟前直接開口相請，只道：「家裡還好，只是珏哥兒的消息傳回去，我家老爺太太都有些受不住……」
沈理聽了，恍然大悟。
與沈瑛、沈全兄弟不同，沈理對於沈珏這個族弟見面的次數都是屈指可數，因年歲相差大基本沒有什麼私人交情。沈珏之殤，旁人多是憐惜沈珏多些，沈理卻是更為二房長輩難過。
不孝有三無後為大，二房先喪獨子，再喪嗣子，長輩們情何以堪？幸好還有沈瑞與四哥在，不再是三年前單丁的情形，否則病倒的就不會是三老爺一個
如今宗房也表達了傷感，可沈珏到底殤了兩月，沈理無法做到感同身受。
若是真捨不得，當年就不會出繼出來；這三年來雖說沈珏一半時間在京外，可在京那一年也沒沈械這個本生胞兄如何關照。
既已經沒了骨肉名分，如今這樣作態就沒意思。
沈理不過三十幾歲，可小時經歷坎坷，見多了世態炎涼，自是想到「人心難測」上，望向沈的目光就帶了幾份探究。
沈並無私心，倒是並不心虛，可也在這樣的目光下聲音不由自主地降了下來：「我家老爺臥床不起，沒有旁的心愿，只想要骨肉團聚，這才打發小弟進京來……」
打著族長大老爺重病的旗號，並不是沈有心詛咒親生老子，而是族長大老爺自己吩咐的，不過是想著此要求到底不合規矩，想要以情動人。
只是沈孝順，嘴裡避諱，在尚書府大管家與沈瑛兄弟前都沒提。
眼下在沈理的注視下，沈有些熬不住，這才將這旗號抬了起來。
果然，沈理有些動容，神色也猶豫起來。
沈只覺得自己手心濕噠噠，雖故作鎮定，可眼角卻不由自主地看沈理的臉色。
這時，沈理卻是搖了搖頭，道：「不可即便你孝順，也沒有這般孝順的，族長當是喪子之痛，一時失了心智，才這樣吩咐。」
沈的臉立時僵住，卻依舊帶了堅持道：「不管如何，到底是父命所在。
沈理看了他一眼，正色道：「這並不是你一家之事興滅繼絕這樣的大事，並非兒戲，不是一句骨肉難捨，當初契約就做算了要是我沒記錯，出繼嗣書上都有『生死聘娶不與本生相於，這一句。假若珏哥兒在世，令尊實捨不得骨肉，想要讓珏哥兒歸宗，兩家有商有量也就罷了；如今珏哥兒已殤，入土為安，還要折騰一回，未免引人側目。傳到外頭，以訛傳訛，我們松江沈氏一族都要跟著擔是非，成了旁人嘴裡的笑話……」
要是再嚴重些，被人借題發揮，弄到朝堂上去，說不得此事就成為攻訐沈滄的藉口。
京缺都是有數的，堂官位置更是一個蘿蔔一個坑。外頭等著進京的封疆大吏多了，都安排心腹在京里看著，但凡聽到一絲半點的動靜，京中的後手都能蜂擁而至。就是京中侍郎、小九卿資歷到了，只因沒缺不得升遷，坐等著尚書騰地方的也不是一個兩個。