「老爺這輩子累心累身，且隨老爺心意吧……」徐氏嘆了一口氣。
徐氏已經做主，沈瑞自是無話說，將徐氏迎到屋裡，親手給徐氏奉茶。
徐氏示意紅雲上前，紅雲從腰上解下一串鑰匙，雙手遞給沈瑞。
沈瑞不解，望向徐氏。
徐氏道：「當年我的陪嫁中，有幾方好楠木，如今取出來，尋木匠開始預備吧……」
沈瑞不知該如何勸解，事到如今，說再多的都是空的。
就聽徐氏接著道：「將我的也預備出來……」
沈瑞聽了，心下一顫，忙道：「母親……」
徐氏神態溫和，道：「我也是奔六的人，早幾年預備、晚幾年預備又有什麼分別？到時折騰，還不如一次就做出來……」
沈瑞皺眉道：「並不算折騰，母親如今好好的，作甚發此不祥之語？」
徐氏搖頭道：「你這孩子，委實想多了……到了知天命就開始預備福財的大有人在，我這並不算早……」
這倒也是實話，現下人壽命短，過了五十大壽就預備好棺材一年刷一遍桐油養護的，在民間富戶人家也是常見。
沈瑞便沒有再說什麼，從紅雲手中接了鑰匙，悶悶道：「大管家這幾日正問這個，兒子會照母親的話交代下去……」
徐氏點點頭道：「天氣越來越涼，雖還要再這邊住幾日，可月底前也要預備回城……」
沈瑞點頭應了，徐氏放心不下丈夫，說完正事，就帶了紅雲回去。
沈瑞將手中的鑰匙放在一邊，卻是重重地鬆了一口氣。之前看徐氏，像是心存死志，看著令人心驚；如今不知什麼原因，卻像是已經走出來了。
沈家沒有沈滄，還有徐氏做主心骨；要是徐氏不在，天塌一半不說，三房之間也該散了。
正好下午大管家從城裡過來，從沈瑞手中接過鑰匙那刻，老人家泣不成聲。雖還沒有榮養，不過因上了年歲，大管家早已不管事多年，如今卻是出山，為的是主人的身後事。
沈瑞心裡難受，勸道：「你也是有了春秋，父親前兩日還提了一回……要是實受不住，就交代下去，要是有個不好，反而讓父親、母親擔心……」
大管家哽咽道：「受得住，受得住，萬不會讓老爺、太太跟著費心。老爺、太太恩典，容老僕享了這麼多年清福，如今老僕能孝敬老爺、太太的，也只有這把子力氣……」
因還要去見沈滄夫婦，大管家就擦了眼淚。
沈瑞見他走路都顫顫悠悠，忙打發小廝跟上。
二管家這次也來了，眼見大管家如此，也只能無聲感慨。
沈滄幾歲時，大管家就到沈滄身邊服侍，主僕兩人也是相處大半輩子。正如徐氏服侍沈滄，絲毫不願假手於人；大管家如今出山，預備沈滄身後事，也是親身親歷，不放心旁人插手。
「京城一切可好？二老爺可有信回來？三叔、三嬸他們還好吧？」沈瑞問道。
「並無大事發生，二老爺的信還沒到，三老爺、三太太都好，過幾日田家要擺酒，下了帖子請三老爺、三太太。三太太已經打發人回話，說是三老爺身體有恙，要一個人過去……」二管家道。
「這個時候擺酒？田家有子弟下場？」沈瑞道。
「不是田家子弟，是田家未來姑爺下場，兩家約好不管成績如何，月底前都要行大定……」二管家道。
沈瑞與田家那邊的表兄弟也算相熟，對於表姊妹就是生疏多了，便沒有細問。
在心中算了算日子，今年桂榜放榜也就這幾日……沈瑞倒不是後悔，不過心中也怪怪地。今年認識的人中，下場的人可不少，有沈瑾、有毛遲，還有沈，也不知這三人成績如何。
由這三人，又想到今年沒有下場的沈全。
當初沈瑞沒有下場，沈滄病重，驚得五房上下都跟著不安。就是沈全隨後的婚事，也減了幾分熱鬧。沈瑞當時要在家侍疾，不好在五房多留，不過是打了一個轉。
「過了二十，家中地龍就先燒起來，老爺、太太會在月底前回京……」沈瑞甩甩頭，撇開思緒，對二管家道。
二管家應了。
沈瑞想起二老爺，又道：「南屋那邊也叫人收拾，二老爺雖還沒打發人回來，不過算算日子，沒兩月就要到京了……」
二管家稟道：「二哥，宗房械大爺要外放山西，過幾日就要出京，打發人送了帖子過來，是三老爺接的……三老爺讓老僕問二哥，二哥可要回城送一送
沈械外放了？沈瑞頗為意外。
「什麼官職？」沈瑞道。
「從四品參議……」二管家回道：「定了後日啟程，明日家裡擺酒……」
沈械本就是正五品刑部郎中，外放升一級，實算不上什麼喜事。
沈瑞對沈械印象並不好，不過這次沈械在起復的關鍵時刻，顧及沈滄的身體，沒有對尚書府開口，可見是大長進。要不然的話，只要沈械開口，有沈珏的淵源在，沈滄就算身體不適，也會安排人出去走人情關係。
只是怪哉的是，不是還有賀侍郎麼？怎麼沒使上勁，反而讓沈械外放了？
京城，沈家宗房老宅。
械大奶奶耷拉著臉，聽著管事媳婦回話。因後日就要離京，這幾日就準備出發事宜，如今該打包的打包，該入庫的入庫，都規整的差不多。